XIV. Leó pápa beiktatása május 18-án fordulópontot jelentett a katolikus egyház számára. Robert Francis Prevost első amerikai pápaként máris beírta magát a történelembe, ráadásul már rögtön a beiktatási ceremónián eltért a protokolltól, azt sugallva ezzel, hogy általánosságban véve hajlandó lehet a hagyományoktól való eltérésre.
XIV. Leó pápa ünnepélyes beiktatásán számos fontos személyiség részt vett a Szent Péter téren, királyi családok tagjaitól kezdve ismert politikusokig, többek között jelen volt például Charlène monacói hercegné, Letícia spanyol királyné, Matild belga királyné, valamint férjeik, II. Albert monacói herceg, VI. Fülöp spanyol király és Fülöp belga király.
Jelen volt továbbá Eduárd edinburgh-i herceg, Mark Carney kanadai miniszterelnök, Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök és Volodimir Zelenszkij ukrán elnök is.
Ugyanakkor, annak ellenére, hogy nyilvánosan ünnepelte egy amerikai pápa megválasztását, Donald Trump amerikai elnök nem vett részt a beiktatáson. Így az Egyesült Államokat J.D. Vance alelnök képviselte.
A beiktatási ceremónia egyik legemlékezetesebb pontja az volt, amikor a pápa felállt a pápamobilban, hogy a téren összegyűlt tömeg jobban láthassa őt, ezzel pedig megszegte a protokollt. A pápák ugyanis, az esetleges támadások veszélye miatt szigorúan ülve köszönthetik hívőiket a pápamobilban. Azt is érdemes megjegyezni, hogy XIV. Leó Ferenc pápa példáját követve szintén lemondott a golyóálló védelemről, és egy nyitott tetejű pápamobilban érkezett a Szent Péter térre.
A nyitottságnak ezt a szellemét a szentbeszédben is továbbvitte, amiben az egység és a béke fontosságát hangsúlyozta, majd Szent Péterre hivatkozva leírta, milyennek kell lennie a katolikus egyház vezetőjének. „Péternek úgy kell terelnie a nyájat, hogy soha ne engedjen a kísértésnek, hogy önkényeskedjen és uralkodjon a rábízottak felett. Éppen ellenkezőleg, arra hivatott, hogy szolgálja testvérei hitét, és mellettük járjon.”
Alig néhány nappal korábban a frissen megválasztott pápa szintén szakítani látszott a hagyományokkal. Május 9-én, a Sixtus-kápolnában tartott első szentmiséjén angolul szólt a Bíborosi Kollégiumhoz. Ezután olaszul folytatta a misét.
Ezek a gesztusok – a nyitott jármű és az angol nyelv használata – tudatos hangnemváltást tükröznek, és azt mutatják, hogy XIV. Leó pápa a saját stílusában akarja vezetni az egyházat.
XIV. Leó pápa vasárnap beiktatási miséjét követően fogadta Volodimir Zelenszkijt és feleségét, Olena Zelenszkát a Vatikánban. Az urán elnök később az Instagramon számolt be a találkozóról, és azt írta: „Világszerte emberek milliói számára a pápa a béke reményének szimbóluma. A Szentszék tekintélye és hangja fontos szerepet játszhat abban, hogy ez a háború véget érjen. Köszönjük a Vatikánnak, hogy hajlandó platformként szolgálni az Ukrajna és Oroszország közötti közvetlen tárgyalásokhoz. Készek vagyunk a kézzelfogható eredmények érdekében bármilyen formátumú párbeszéd.”
Bár az új pápa nyilvánosan nem vállalt semmilyen politikai irányultságot, a bevándorlók iránti korábbi támogatása és a néhai Ferenc pápa vezetése iránti nyilvánvaló tisztelete miatt az Egyesült Államokban több kritikusa is akadt. Testvére, John Prevost szerint pedig XIV. Leó pápa mérsékelt nézeteket vall, de nem habozik megszólalni, ha meggyőződés vezérli.
„Nem hiszem, hogy túl sokáig hallgatna, ha mondanivalója van. Tudom, hogy nem örül annak, ami a bevándorlással kapcsolatban történik. Ezt biztosan tudom. Hogy meddig fog elmenni, azt csak találgatni lehet, de nem fog hátradőlni” – mondta testvéréről.
