Egy csendes mumbai kórházi szobában csak a gépek visszafogott pittyegése hallatszott. Ananya, a huszonhat éves nővér mindennapjaiban semmi izgalmasra nem számított. Rendre ellenőrizte a műszereket, ellátta a betegeket, de legfőképpen egy valaki miatt járt be: Raghav Malhotra, a meghatározó ingatlan-üzletember már két éve feküdt öntudatlanul egy baleset után.
Mások szemében ő csak egy hosszú ideje bent fekvő beteg volt. Ananyát azonban minden alkalommal, amikor rendezkedett körülötte, elkapta a gondolat: ébren biztosan lenyűgöző férfi lehetne.
Egyik éjszaka, a szokásos ügyeletben, hirtelen ötlettől vezérelve úgy érezte, senki nem veszi észre ha most enged egy röpke vágyának. „Úgysem ébred fel… egy ártatlan csók talán belefér.” Lassan közelebb hajolt, majd lágyan megcsókolta a férfit.
Alig emelkedett fel, hirtelen minden megváltozott. Két éve mozdulatlan keze erősen ráfogott Ananya vállára. Sötét szemei megvillantak, és rekedten megszólalt:
– Ki maga?
Ananya teljesen ledermedt. A lehetetlen megtörtént, a milliárdos felébredt.
A kórházban gyorsan kitört a felbolydulás. Az orvosok döbbenten tapasztalták a csodát, amely után Raghav beszélni is tudott. A legtöbben felhőtlenül örültek, de Ananya örömébe aggodalom is vegyült. Magának sem vallhatta be, hogy az ébredés pont a csók után történt.
A jelentésbe csak annyit írt: „A páciens váratlan éberséget mutatott.” Azonban azok a tekintetek nem hagyták nyugodni.
Attól a naptól kezdve, amikor belépett a szobába, érezte, hogy Raghav rajta tartja a szemét. A férfi hangja gyenge volt, emlékei homályosak, de jelenléte új erőt sugárzott. Egy délután, amikor próbált elvegyülni a feladatai mögött, Raghav halkan mondta:
– Maga volt az első, akit láttam. Mintha valaki visszahívott volna.
Ananya arca lángolt, de higgadtan válaszolt: – Az orvosoknak és önmagának köszönheti, uram. Mégis, Raghav pillantása azt sugallta, tudja, hogy nem csak erről van szó.
A hír gyorsan elterjedt. Újságírók, rokonok töltötték meg a kórházi folyosót. Megjelent Raghav legidősebb fia, Rohan Malhotra is, aki szinte azonnal megköszönte Ananya munkáját, de hűvösen hozzátette:
– Ezután a család gondoskodik a megfelelő ápolóról. Nincs többé szükségük a segítségére.
Ez a néhány mondat jobban megütötte, mint gondolta. Két év után fájt a búcsú, de ahogy összekészítette a holmiját, egy halk, mégis határozott hang szólt utána:
– Ananya. Azt akarom, továbbra is maga vigyázzon rám. Senki más. Majd én beszélek a családdal.
Örült, de szorongott is. Ha kitudódik az igazság arról az éjszakáról, mindenki gyanakodni fog.
Raghav ragaszkodott hozzá, annak ellenére, hogy a családja ellenezte. Lassan javult az állapota; először felült, majd egyre tisztábban beszélt, emlékei is visszatértek. A csendes esték alatt megismerhette az életét is: egyszerű sorsból lettek a milliárdossá, és hiába a gazdagság, a magány végigkísérte.
Időnként olyan melegséggel nézett Ananyára, hogy a nő szinte elszédült.
– Lehet, maga miatt tértem vissza – mondta halkan.
Ananya csak remélte, hogy mindez csupán hála – nem pedig annak az egyetlen pillanatnak a visszhangja.
A Malhotra család nehezen fogadta el őt. A pletykák elindultak: „Biztos a pénz miatt van itt… egy közönséges nővér hogy szerezhet ekkora bizalmat?” Rohan gyanakvása csak fokozódott. Egyik nap a folyosón szembefordult vele:
– Az apám még nem épült fel teljesen. Ha be akarja csapni, azt nem hagyom.
Ananya fejet hajtott, hangját nyugodtra fogta: – Csak a munkámat végzem, semmi mást.
Tudta, hogy Rohan nem hiszi el.
A családon belül egyre nőtt a feszültség. Egyes rokonok szerint bűvöletbe ejtette Raghavot, míg mások a kórházban is arról beszéltek, csak a pénze miatt marad mellette. Ananya többször gondolt a felmondásra, de Raghav tekintete mindig visszatartotta.
Így maradt hát, az ápolói hivatás és valami sokkal veszélyesebb között.
Egyik késői órán, amikor Mumbai fényei halványan szűrődtek be, Raghav odasúgta:
– Ananya… nem tudom, mi jön ezután. De ígérem, nem engedem, hogy bárki bántson.
Ananya szíve hevesen vert. Tudta, hogy a sorsa már örökre összefonódott Raghavval. Már nem csupán ápoló volt, hanem egy olyan titok hordozója, amely mindkettőjüket összekötötte.
Ami egy ártatlan csókkal indult, mára kibogozhatatlan kapcsolattá vált. A gyanakvás, a családi súrlódások és egy megmagyarázhatatlan kötődés között Ananya döntés előtt állt.
Vajon örökre elhallgatja azt az éjszakát, vagy egyszer minden kiderül?
Annyit tudott csak biztosan: egy milliárdos visszatért az életbe, a családja távolságtartó lett, és az ő szíve olyan útra lépett, ahonnan nincs visszaút.
És az egész egy csókkal kezdődött.
