A takarítónő megcsókolta a milliárdosát, hogy életben tartsa. Amit utána mondott, arra senki nem számított.
A milliárdos ajkai elkékültek, a terem néma csendben nézte, ahogy elhalványul.
Katherina elengedte a felmosót. A fémes koppanás visszhangzott a márványon, mégsem fordult felé senki. Hét drága öltönyös férfi meredt mozdulatlanul a padlón fekvő férfira. Michael Owen, Nyugat-Afrika legfiatalabb milliárdosa, nem lélegzett.
Három hónapja dolgozott ott láthatatlanul. A fényes üvegtoronyban nem köszönt senki, nem vették észre; olyan volt, mint egy bútor, amit csak egy makacs folt után hiányolnak. Most viszont ő volt az egyetlen, aki megmozdult.
Ellökte az igazgatókat, és letérdelt mellé. Úgy vert a szíve, mintha dobolna a fülében. Két ujjal a nyakára tette a kezét, kereste a pulzust. Semmi.
Ekkor bevillant az ingyenes elsősegély-tanfolyam, ahová csak a kiosztott kenyér miatt ült be. A tréner hangja csendült fel benne: „Amikor mindenki pánikol, valakinek cselekednie kell.”
Hátrahajtotta Michael fejét, befogta az orrát, és levegőt fújt a szájába. Egyszer. Majd még egyszer. Összekulcsolta az ujjait, és erősen nyomni kezdte a mellkasát, hangosan számolt. Izzadság csorgott a halántékán, az alkarja égett.
„Mit művel vele?” kiáltotta valaki.
„Azonnal vigyék el Mr. Owen mellől!” parancsolta egy másik.
Katherina keze nem állt le. Harminc kompresszió. Két befújás. Harminc kompresszió.
„Kérlek… kérlek, működj…” suttogta.
2. rész
A következő hang halk volt, mégis egyértelmű. Egy zihálás. Michael mellkasa hirtelen megemelkedett, Katherina megdermedt. Egy pillanatig teljes csend ült a tárgyalóban. Aztán kitört a káosz.
„Lélegzik!” ordította egy vezető.
„Azonnal hívjatok mentőt!” kiáltotta a másik, Katherina pedig hátratántorodott, remegő kézzel a száját takarta.
Michael Owen, a megérinthetetlen milliárdos, akit egy egész város bálványozott, most a láthatatlan takarítónő csókjával tért vissza.
A mentők perceken belül megérkeztek, és félrevitték őt. Katherina kábán állt, sápadtan, tágra nyílt szemmel. Nem a tett rázta meg, hanem a suttogások. Már hallotta is őket:
„Minek képzeli magát?”
„Egy takarítónő megcsókolja a főnökét? Szánalmas.”
Valaki még meg is jegyezte gúnyosan:
„Biztos így akar meggazdagodni.”
Csípte a szemét a könny, mégsem szólt vissza. Csendben visszatért a felmosóhoz, az egyenruhája átázott a verítéktől és a szégyentől. A mentő elvitte Michaelt, percek múlva kiürült a terem.
Távozás előtt a biztonsági főnök odafordult hozzá, és ridegen közölte:
„Holnap ne jöjjön. A HR keresni fogja.”
Aznap este Katherina a szűk ágyán ült, az apró egyszobás lakásában, és a telefonját bámulta. Az anyja felhívta, érdeklődött a munkáról, ő pedig azt hazudta:
„Minden rendben, anya.”
Belül tudta, hogy vége. Megmentett egy életet, és ezzel együtt elveszítette az állását.
Az éjszaka nem jött álom a szemére. Újra és újra átélte a pillanatot; a szájának melegét, az arc élettelenségét, a megdöbbenést a tekintetekben. Azt tette, amit senki nem mert. Nála ezért nem bátorság volt a neve, hanem vakmerőség.
Másnap reggel a cégkapuhoz ment a végkielégítéséért. Az őrök nem engedték be.
„Fentről jött az utasítás” mondták.
Katherina sarkon fordult volna, amikor egy fényes, fekete autó fékezett le mellette. Az elsötétített ablak lassan leereszkedett.
Ott ült ő.
Michael Owen. Sápadtan, gyengén, de élve. A tekintete rá szegeződött, éles és nyugodt volt.
„Te” mondta halkan, rekedt, mégis határozott hangon. „Szállj be.”
Az őrök egymásra néztek, Katherina szíve vadul vert, ahogy közelebb lépett.
„Uram, én… nem akartam…”
„Te mentetted meg az életem” vágott közbe, le nem véve róla a szemét. „Most én jövök neked.”
Habozott, aztán beszállt. Az ajtó becsukódott, a külvilág zaja elszűrődött. Odabent a milliárdos felé fordult, és halkan azt mondta: „Ettől a perctől kezdve minden megváltozik.”
3. rész
Katherina mereven ült a hátsó ülésen. Olyan hangosan vert a szíve, hogy alig hallotta a motor tompa zúgását. Mellette Michael Owen ült, sötét szemüveg takarta a szemét, pedig a nap alig szűrődött át a felhőkön.
A csend nehéz volt, míg végül megszólalt: „Kirúgtak, igaz?”
Katherina nyelt egyet.
„Igen, uram. Azt mondták, átléptem egy határt.”
Michael felé fordította a fejét.
„Miféle határt? Egy ember megmentése az?”
Nem tudott mit felelni. Michael felsóhajtott, levette a szemüvegét. Az arca sápadt volt, mégis markáns. Ugyanaz, amelyik magazinok címlapjain mosolygott. Ugyanaz, amelyik az ő leheletétől talált vissza az életbe.
„Nem lett volna szabad ezért szenvedned” mondta lágyabban. „Mindennel tartozom neked.”
Az autó egy hatalmas kúria elé gördült, magas kovácsoltvas kapu őrizte. Katherina elállt a lélegzete, ilyet még nem látott.
„Gyere” szólt Michael, és kiszállt. „Mostantól nekem dolgozol, személyesen.”
Odabent kristálycsillárok, márványpadló, falakon műtárgyak. Katherina a bejáratnál toporgott, félve, hogy bármihez hozzáér.
„Uram, nem értem… miért tennék ilyet?”
„Mert megmentettél” vágott közbe. „És mert…” Elhallgatott, lehajtotta a fejét. „Láttam a szemedben, hogy nem adod fel. Még senki nem nézett rám így. Még azok sem, akiket fizetek.”
Katherina először nézett igazán a szemébe. Magányt látott, mélyet és őszintét.
„Jó ember vagy” suttogta.
Finoman elmosolyodott.
„Ha az vagyok, azt neked köszönhetem.”
A napok hetek lettek. Michael asszisztensként alkalmazta, új ruhákat vett neki, megtanította, amit sosem hitt volna: levelezni, értekezleten megszólalni, magabiztosan állni emberek elé.
A személyzet sustorgott a háta mögött, azt találgatták, lefekszik-e a főnökkel. Katherina nem törődött vele. A munkára figyelt, hálás volt az új esélyért.
Valami azonban megváltozott Michaelben. Néha elkalandozott, feszült lett, hosszú percekig bámulta az üveget. Egyik este a dolgozószobában találta, verejtékezve, kapkodó lélegzettel.
„Uram! Mi baj?” kiáltotta, és odarohant.
Michael a csuklóját ragadta meg, szeme kidülledt.
„Megmérgeztek, Katherina” suttogta rekedten. „Az igazgatóság. Rájöttem a sikkasztásra.”
Katherina ledermedt.
„Micsoda?”
Michael köhögött, remegett, és elővett egy apró, fekete pendrive-ot. A tenyerébe nyomta.
„Minden rajta van. Senkiben se bízz… még a családomban sem.”
Válaszolni sem tudott, amikor Michael szeme elfelhősödött, és összeesett a karjában. Ezúttal nem várakozott. Segélyért kiáltott, de senki nem jött.
A kúria, ami nemrég még ragyogott, sötétnek és üresnek tűnt.
Az ajtó nyikorogva kitárult, és egy árnyék lépett be.
„Mondtam neked, kislány” szólt egy hideg hang. „Láthatatlannak kellett volna maradnod.”
Katherina ereiben megfagyott a vér. A betolakodó mindent tudott.
4. rész
Katherina mozdulatlanná vált. A szíve dobolt, miközben az árny közelebb lépett. A hang tulajdonosa Mr. Henson volt, Michael legközelebbi munkatársa. Ugyanaz a férfi, akit annyiszor látott az igazgatósági asztal mellett ülni.
„Add ide a kulcsot” mondta Henson halkan. „Tudom, hogy nálad van.”
„Miféle kulcs?” kérdezte Katherina, és igyekezett tartani magát.
Henson féloldalas mosolyt villantott.
„Az adatok kulcsa. A pendrive, amit rád bízott. Nyisd ki a markod.”
Katherina ökölbe szorította a kezét, érezte a műanyag éleit a tenyerében.
„Michael orvosra szorul. Félre az útból” mondta. A hangja meglepően kemény volt.
„Ő már nem probléma” felelte Henson. „Az a gond, hogy túl sokat láttál.”
A folyosó felől léptek koppantak. Katherina egyetlen pillantást vetett a földön heverő férfira, majd a bejárat felé nézett. A telefonja az asztalon villogott, hangtalanul. Nem mert érte nyúlni.
„Két választásod van” folytatta Henson. „Odaadod, és eltűnsz. Vagy ellenkezel, és itt vége mindennek.”
Katherina vett egy lassú levegőt. A zsebébe csúsztatta a pendrive-ot, és egészen kiegyenesedett.
„Van egy harmadik lehetőség is” mondta. „Felveszem, amit most mondasz.”
Egy apró diktafont emelt fel, amit a takarítókocsiból hozott át korábban. A piros fény már égett. Henson arca megfeszült.
„Okos kislány.” Egy lépést tett felé. „Tedd le azt is.”
„A ház tele van kamerákkal” vágta rá Katherina. „Ha bármi történik, mindent látni fognak.”
Henson elmosolyodott.
„A rendszert mi üzemeltetjük. A felvételek nem mindig léteznek.”
Ebben a pillanatban a kapucsengő harsant fel. A hang éles volt, betöltötte a hallt. Henson megtorpant, Katherina pedig megragadta az alkalmat. Felkapta a földről Michael telefonját, és segélyhívást indított. A kijelzőn egy előre beállított szám jelent meg: Dr. Adebayo.
„Küldjön mentőt és rendőrt” mondta gyorsan. „Mérgezés gyanúja. Fegyveres fenyegetés.”
Henson szeme összeszűkült.
„Nem tanulsz gyorsan” sziszegte.
Katherina hátrált, miközben Michael mellé térdelt, és ellenőrizte a légzését. Gyenge volt, de volt. A hangja már nyugodtabb lett.
„Minden rendben lesz, uram. Tartson ki.”
A távolból sziréna szólt fel. A hang közeledett, pulzált a levegőben. Henson egy pillanatra a bejárat felé villantotta a tekintetét, majd hátrált pár lépést.
„Ez még nem ért véget” mondta halkan. „Aki felemelkedik, annak esnie is kell.”
Katherina nem felelt. A tenyerében égett a pendrive, a diktafon piros fénye tovább villogott. A segítség már úton volt, és most először érezte, hogy nem egyedül áll a harcban. A láthatatlan lány láthatóvá vált, és ez sokaknak nagyon nem tetszett.
