Amikor a nagymamám meghalt, a rokonaim szinte rohantak a házához, hogy megtalálják a végrendeletét. Én közben csak annyit tettem, hogy hazavittem az öreg kutyáját. Akkor még nem sejtettem, hogy Berta nemcsak az emlékeit hozza velem, hanem azt a titkot is, amit a nagyi ott rejtett el, ahol senki sem keresné.
A mi családunkat egy dolog tudta egybeültetni egy asztalhoz: a pénz. Vagy az, ha valaki meghalt. Aznap sajnos mindkettő összejött.
A temetőben álltam, és néztem, ahogy a nagymamát leengedik a földbe. Szorosan fogtam Berta pórázát, ő meg előre húzott, mintha a nagyi után akarna menni.
Berta a nagyi kutyája volt. Gyerekkoromban vette, és gyakran mondogatta, hogy Berta a legjobb barátja, talán az egyetlen, akiben igazán bízhat.
A nagyi jó ember volt, csak épp elég sajátos. Sok pénzt keresett élete során, mégsem adott soha egy fillért sem a gyerekeinek vagy az unokáinak. Helyette mindenkinek a tanulását fizette. Azt vallotta, hogy mindenkinek magának kell felépítenie az életét, ugyanúgy, ahogy ő tette.
Emiatt anyám, a nagybátyám, a nagynéném és az ő gyerekeik sem nagyon keresték. Sőt, addig még csak szóba sem hozták, amíg el nem jött a temetés napja.
Körbenéztem rajtuk. Minden arcot ismertem, és azt is, miért vannak itt. A pénzért. Abban reménykedtek, hogy legalább halála után kapnak valamit. Csakhogy a nagyit ismerve, ez sosem ment volna ilyen egyszerűen.
Az utolsó 6 hónapban a nagyi nagyon beteg volt, ezért odaköltöztem hozzá, hogy ápoljam. A nővéri munkám mellett ez kemény volt, de megoldottam. Tudtam, hogy hálás, amiért legalább valaki vele maradt.
Persze ő sem könnyítette meg a dolgom. Emlékszem, egyszer kaptam egy brutális számlát az autószerelőtől.
„Fogalmam sincs, ezt hogy fizetem ki” mondtam neki.
„Erős lány vagy, megoldod” felelte.
Nem is vártam mást. Velem sem kivételezett. Viszont mindig terelt, tanácsot adott, és odafigyelt rám. Ez sokat számított.
A temetés után mindenki a házba ment, hogy meghallgassa a végrendeletet. Ismerve a családomat, előre összepakoltam. Sejtettem, hogy nem fognak ott tartani.
Amíg az ügyvédre vártunk, senki nem beszélt. Csak néztek egymásra, hidegen, feszülten.
Aztán a nagynéném, Florence, talán unalmában, felém fordult.
„Meredith, mondd csak, te milyen orvos is vagy?” kérdezte.
„Nem vagyok orvos, ápolónő vagyok” feleltem.
„Ápolónő?” ismételte a nagybátyám, Jack, mintha ezt rosszul hallotta volna. „Abból nem lesz pénzed. Tomnak saját autós cége van, Alice-nak meg több szépségszalonja.”
A két unokatestvérem ott ült, és úgy tartották az állukat, mintha díjat nyertek volna.
„Én embereken segítek. Nekem ez elég” mondtam.
„El se hiszem, hogy én szültem” morogta anyám.
Vele évente háromszor beszéltem, telefonon. A születésnapomon, az ő születésnapján és karácsonykor. Ennyi volt.
Ekkor megszólalt a csengő. Mivel senki sem mozdult, én mentem ajtót nyitni.
Mr. Johnson, a nagyi ügyvédje állt ott. Bevezettem a nappaliba, ahol a család csendben ült. Ő az ajtónál maradt, és udvariasan visszautasította, hogy leüljön.
„Nem rabolom sokáig az idejüket” mondta nyugodtan. „Nincs sok megbeszélnivaló.”
„Hogyhogy nincs?” csattant fel anyám. „És a végrendelet?”
„Valakinek csak hagyott valamit” tette hozzá Jack türelmetlenül.
„Úgy tűnik, Cassandra nem így gondolta” felelte szárazon Mr. Johnson.
„Ezt hogy érti?” kérdezte Florence.
„Önök közül senki nem kap örökséget Cassandrától” mondta teljesen tárgyilagos hangon.
A szoba egy pillanat alatt felzúdult.
„Ez lehetetlen! Mi vagyunk a családja! Ki kapja akkor a házat meg a pénzt?” ordította anyám.
„Erről nem áll módomban tájékoztatni önöket” mondta Mr. Johnson. „Most pedig kérem, hagyják el a házat.”
Senki nem mozdult.
„Az a vén boszorkány!” kiabálta Jack. „Se életében, se halálában nem adott semmit!”
„Ne beszélj így” szóltam rá. „A nagyi törődött velünk. Csak máshogy mutatta.”
„Persze” morogta anyám. „Boszorkány volt, az is maradt.”
Ebben a pillanatban Berta hangosan ugatni kezdett.
„Na és azzal a kutyával mi lesz?” kérdezte Florence.
„Altassuk el” mondta anyám, jéghidegen.
„Egyetértek” bólintott Jack. „Öreg, mint a föld.”
„Nem altathatjátok el!” csattantam fel.
„Akkor mit csináljunk vele? Jobb, mintha az utcára dobnánk” vágta rá anyám.
„A nagyi szerette Bertát. Valakinek gondoskodnia kell róla” mondtam.
Keserű nevetés futott végig a szobán.
„Ha ennyire akarod, vidd” mondta anyám. „Ő nem törődött velünk. Mi se fogunk a kutyájával.”
„Nem tarthatok állatot, a bérleti szerződés tiltja” mondtam halkan.
„Akkor kész, elaltatjuk” zárta le Jack.
Kétségbeesetten a két unokatestvéremre néztem.
Tom csak legyintett. Alice megrázta a fejét. „Nem viszek be egy bolhás kutyát a házamba.”
Nagyot sóhajtottam. „Rendben. Én elviszem Bertát.”
Mr. Johnson ekkor hangosan megköszörülte a torkát, jelezve, hogy még mindig ott van.
„Utolsó alkalommal kérem, távozzanak. Önöknek nincs joguk itt maradni” mondta.
„És kinek van?” üvöltött anyám. „Mi nőttünk fel ebben a házban!”
„Ne kényszerítsenek rá, hogy rendőrt hívjak” felelte Mr. Johnson.
A család morogva összeszedte a holmiját, és egyesével kivonult. Én felkaptam Berta cuccait, bevágtam a kocsiba, segítettem neki beszállni a hátsó ülésre, és elindultam a lakásom felé.
Megkönnyebbültem, amikor a főbérlő végül rábólintott, hogy egy ideig maradhat Berta. Igaz, megemelte a lakbért. Felkészültem rá, hogy akár baj is lehet belőle.
Berta láthatóan ugyanúgy hiányolta a nagyit, mint én. A családban ő volt az egyetlen, aki igazán támogatott. Kifizette a tanulmányaimat, mindig érdeklődött a munkámról, és velem örült, ha egy beteg jobban lett. Nagyon hiányzott.
Egy nap, egy éjszakai műszak után kopogtak az ajtómon.
Amikor kinyitottam, ledermedtem. Anyám állt ott.
„Anya? Mit keresel itt?” kérdeztem.
„Tudom, hogy nálad van!” üvöltötte.
„Miről beszélsz?” kérdeztem, teljesen értetlenül.
„Tudom, hogy te örököltél mindent!” ordította.
„Én csak Bertát kaptam” feleltem.
„Mi van?”
„Berta, a nagyi kutyája.”
„Ne hazudj!” csattant fel. „Az utolsó 6 hónapban vele éltél. Biztos mindent rád hagyott. Mindig te voltál a kedvence” tette hozzá, túl édes hangon.
„Nem adott nekem pénzt. Neked sem adott” mondtam.
„Hazug!” kiabálta. „Hol van? Megszültelek, tartozol nekem ezzel a pénzzel!”
„Nincs semmim!” sírtam el magam.
„Majd meglátjuk, boszorkány” köpött oda, és elviharzott.
Becsuktam az ajtót, lecsúsztam a földre, és csak zokogtam. Berta odajött, felmászott az ölembe, mintha vigasztalni akarna.
Simogatni kezdtem, és akkor vettem észre valamit a nyakörvén. Levettem róla, megfordítottam, és a hátoldalán egy cím és a 153-as szám volt belevésve. Összeráncoltam a homlokom, beütöttem a címet a GPS-be.
A vasútállomáshoz vezetett. A 153 pedig valószínűleg egy csomagmegőrző szekrény száma lehetett. Csakhogy hol a kulcs?
Aztán észrevettem, hogy a nyakörv bilétája szétnyitható. Kinyitottam, és egy apró kulcs pottyant a tenyerembe.
Nem gondolkodtam sokat. Azonnal elmentem az állomásra. Megkerestem a 153-as szekrényt, és beletettem a kulcsot. Passzolt.
Amikor kinyitottam, egy dossziét találtam, rajta a felirat: Meredithnek. Benne volt egy levél a nagyi kézírásával, meg több irat. Kihúztam a levelet, és olvasni kezdtem.
Úgy döntöttem, mindent annak hagyok, aki tiszta szívű, és nem akar másokon nyerészkedni.
Mindenem azé lesz, aki vállalja, hogy gondoskodik Bertáról. Biztos voltam benne, hogy te leszel az, Meredith.
Te vagy az egyetlen a családban, aki még tud tisztességes maradni. A legjobbat érdemled.
Szeretettel, a Nagymamád.
Amikor a végére értem, elővettem a dossziéból a dokumentumokat. A nagyi végrendelete volt. Alig hittem el.
„Na ugye! Tudtam, hogy titkolsz valamit!” hallottam anyám hangját mögöttem.
Összerezzentem, megfordultam. „Esküszöm, nem tudtam róla” mondtam.
„Szóval tényleg Meredithre hagyta” szólalt meg Jack, mintha a semmiből bukkant volna elő.
„Mit keresel itt?” üvöltötte anyám.
„Nem csak te tudsz okos lenni, húgom. Magándetektívet fogadtam, hogy kövesse Meredith-et” mondta Jack. „Na, Meredith, add ide szépen a végrendeletet.”
„Nem! A lányom vagy! Nekem add!” sikította anyám.
„Meredith nem adja oda senkinek” szólalt meg határozottan Mr. Johnson.
„Te meg honnan kerülsz ide?” mordult rá Jack.
„A telefonom jelezte, amikor kinyitották a szekrényt” magyarázta Mr. Johnson. „Én intézem Cassandra végakaratát, és számítottam rá, hogy valami ilyesmi történhet.”
„Nem érdekel! Én vagyok Meredith anyja, jogom van hozzá!” erősködött anyám.
„Cassandra hagyatékát az kapja, aki vállalta Berta gondozását. Nem ön volt az” mondta nyugodtan Mr. Johnson.
„Akkor én is elviszem azt a bolhás kutyát, ha muszáj!” ordította Jack.
„Késő. Meredith magához vette Bertát úgy, hogy nem tudott semmilyen jutalomról. Ez volt a végrendelet fő feltétele. Ha pedig bármelyikük akadályozni próbálja, a rendőrséggel és velem találja szembe magát” mondta Mr. Johnson.
Ott álltam remegő kézzel a dossziéval, és egy szót sem tudtam kinyögni.
„Gyerünk, Meredith, sok mindent át kell beszélnünk” mondta Mr. Johnson, és együtt mentünk a kocsimhoz.
Beültem, és csak bámultam magam elé.
„Miért csinálta ezt? Miért hagyta, hogy mindenki egymásnak essen?” mondtam halkan.
„Azt akarta, hogy a pénze jó emberhez kerüljön, olyanhoz, aki jóra használja” felelte.
Bólintottam. „A nagy részét a kórháznak adom” mondtam.
„Most már az öné. Azt tesz vele, amit jónak lát” válaszolta.
Abban a pillanatban még jobban hiányzott a nagyi. De tudtam, hogy mindent megteszek, hogy ne okozzak neki csalódást.
