Azt hittem, ismerem a feleségemet. Tíz év házasság, egy csodálatos kislány, és egy élet, amit ketten raktunk össze a semmiből.
Aztán egy délután a lányom teljes természetességgel megemlített valakit, akit „új apukának” hívott, és attól a pillanattól a nő, akit a páromnak hittem, idegenné vált.
Sophia-val tíz éve találkoztam egy barátom születésnapján. Az ablak mellett állt, halkan nevetett, a kezében egy pohár borral. Magabiztos volt és vonzó, olyan, akire ránéznek az emberek. Én meg csak egy zárkózott informatikus voltam, aki utálja a tömeget, mégis észrevett.
Aznap este órákig beszélgettünk. Zene, utazás, gyerekkori történetek, minden előkerült. Gyorsan beleszerettem, mert végre azt éreztem, hogy valaki tényleg figyel rám. Egy évvel később egy tóparton, csendben összeházasodtunk. Akkor úgy gondoltam, szerencsés ember vagyok.
Öt évvel később megszületett a lányunk, Lizzy, és minden átrendeződött. Egyszerre voltam halálra rémülve és végtelenül boldog. Emlékszem, Sophia először fogta a karjában, és suttogva ígérgetett neki a jövőről. Az álmatlan éjszakákat is együtt húztuk le, fáradtan, de összetartva.
Egy csapat voltunk.
Sophia fél év után visszament dolgozni. Marketinges vezető volt, és láthatóan élvezte a pörgést. Én támogattam, mert hittem benne. Az én munkaidőm sem volt mindig kiszámítható, mégis megoldottuk. Általában ő hozta el Lizzyt az óvodából, az esték pedig egyszerűen teltek: vacsora, fürdés, mese.
Átlagos volt, stabil, jó.
Persze mi is vitatkoztunk néha, mint minden pár. Apróságokon, bevásárláson, házimunkán. Semmi olyan nem történt, ami megingatta volna bennem, hogy rendben vagyunk.
Aztán eljött az a csütörtök délután.
Sophia felhívott a munkahelyemen. Feszült volt. Azt mondta: „El tudnád hozni ma Lizzyt? Van egy megbeszélésem, amin muszáj ott lennem.”
Azonnal elindultam.
Amikor az óvodához értem, Lizzy kiszaladt, és úgy ugrott a nyakamba, mintha ajándékot kapott volna. Akkor vettem észre, mennyire hiányoznak ezek a pillanatok.
Miközben felhúztam rá a kabátot, oldalra billentette a fejét, és ezt mondta: „Apa, miért nem az új apuka jött értem, ahogy szokott?”
Megállt a kezem.
„Drágám, mire gondolsz?”
Kicsit értetlenül nézett rám. „Az új apuka. Ő visz anyu irodájába, aztán haza. Néha elmegyünk az állatkertbe. Akkor jön, amikor te nem vagy itthon. Sütit is hoz.”
Próbáltam nyugodt maradni, bár belül forrtam.
Aztán kuncogott. „Nem is szeretem apának hívni, pedig kéri. Szóval inkább azt mondom, hogy új apuka.”
Hazafelé alig fogtam fel, miről beszél. Ő a óvónéniről mesélt és arról, ki veszett össze kivel a játszótéren. Én közben csak egy dolgon kattogtam.
Ki ez a férfi?
És miért nem mondott erről Sophia egy szót sem?
Aznap éjjel Sophia mellett feküdtem, és a plafont bámultam. Válaszokat akartam, de előbb biztos akartam lenni abban, amit sejtek.
Másnap beteget jelentettem, és az óvoda közelében parkoltam a zárás előtt. Elvileg Sophia ment Lizzyért.
Amikor kinyílt az ajtó, nem a feleségem jelent meg.
Ben volt az, Sophia titkára.
Fiatalabb, mindig mosolygott azokban a képeken, amiket Sophia néha mutatott a munkáról. A nevét sokszor hallottam, de sosem tulajdonítottam neki jelentőséget.
Ben úgy fogta meg Lizzy kezét, mintha ez lenne a világ legtermészetesebb dolga.
Remegett a kezem, miközben fotókat készítettem. Aztán utánuk mentem. Egyenesen Sophia irodaházához hajtottak.
Ben a mélygarázsban parkolt, majd együtt indultak a liftek felé.
Vártam pár percet, aztán bementem én is.
Lizzy a földszinti előtérben ült a plüssével. Egyedül volt.
„Hol van anya?” kérdeztem tőle halkan.
Egy tárgyaló ajtajára mutatott. „Azt mondták, várjak itt, és legyek jó.”
Megkértem, hogy maradjon ott, aztán odaléptem az ajtóhoz, és benyitottam.
Sophia és Ben csókolóztak.
Ahogy megláttak, megfagyott a levegő.
„Mit csinálsz a feleségemmel?” kérdeztem Bentől hidegen. „És miért akarod, hogy a lányom apának hívjon?”
Ben lesütötte a szemét, nem mondott semmit.
Sophia elsápadt. „Nem tudtam, hogy ezt mondja neki” hebegte. „Ez nem az, aminek látszik.”
„De pontosan az” vágtam rá. „Megcsalsz. Ráadásul hagyod, hogy ő hozza el az óvodából. Belekeverted a gyerekünket is.”
Sírni kezdett, bocsánatot kért, és jöttek az indokok. Stressz, távolság, munka, fáradtság. A megszokott körök.
Mégsem a félrelépés fájt a legjobban.
Az volt a legrosszabb, hogy Lizzyt is belevitte ebbe.
„Vége” mondtam. „Ennek a házasságnak itt a vége.”
Aznap este hazavittem Lizzyt. Kérdezte, miért vagyok szomorú. Azt feleltem, hogy csak tartunk egy külön apa-lánya estét.
Másnap reggel ügyvédet kerestem.
Az óvoda és az irodaház biztonsági felvételei megerősítették, amit már láttam. Ben hetek óta rendszeresen elhozta Lizzyt, az óvoda pedig azt hitte, erre engedélye van. Az irodában is több alkalom látszott, amikor kettesben mentek be tárgyalókba, és zárt ajtó mögött maradtak.
A bíróság végül nekem adott igazat. Sophia elveszítette az elsődleges felügyeletet, mert felelőtlenül járt el, és a viszonyt sem lehetett kimagyarázni. Most kéthetente, felügyelettel találkozhat Lizzyvel.
Nem sokkal később mindkettőjüket elküldték a cégtől. Szigorú szabályok voltak a munkahelyi kapcsolatokra. Nem én kértem, de nem is akadályoztam meg.
A tetteknek következménye van.
Többször sírtam, mint szeretném bevallani. Szerettem Sophiát, és tényleg elhittem, hogy ő lesz mellettem örökre.
Ő rombolta le ezt.
Most Lizzy számít.
Úgy nő fel, hogy tudja, szeretik. Nem fog kételkedni az értékében. És többé senki nem használja pajzsnak egy hazugságban.
Sophia néha még látja. Ilyenkor Lizzy miatt egy asztalhoz ülünk, és normálisak maradunk. A kislányunknak biztonság kell, akkor is, ha a házasságunk ezt nem bírta ki.
Hogy fogok-e még valaha bízni? Nem tudom.
Egy dolgot viszont biztosan tudok. Hallgattam a megérzésemre, ezért megállítottam a hazugságot, mielőtt Lizzy gyerekkorát formálta volna.
Azóta is hálás vagyok, hogy figyeltem rá.
Így megmentettem a lányomat attól, hogy egy megtévesztésre épített otthonban nőjön fel, és ezt soha nem fogom megbánni.
