Amelia Earhart csaknem kilenc évtizede tűnt el, miközben a világ körberepülésére tett kísérletet. Egy kutatócsoport most egy távoli csendes-óceáni szigetre indul, hogy megvizsgáljon egy lehetséges repülőgép-maradványt, amely új nyomokat adhat az ügyben.
Az Archaeological Legacy Institute (ALI) és a Purdue Egyetem kutatói mintegy 830 mérföldes útra vállalkoznak a Nikumaroro-szigethez. A helyszín műholdfelvételein 2020-ban bukkantak egy repülőgép alkatrészére emlékeztető alakzatra.
A Taraia-objektumnak nevezett képződmény egy törzsre és farokrészre hasonlít. A kutatók később az 1938-ban készült szigetfotókon is megtalálták, ami újabb kérdéseket vetett fel az eredetével kapcsolatban.
A csapat október 7-én, szerdán indult útnak Kiribati távoli fővárosából, a Kiribati National Shipping Line hajójával, a Marin Mainikuval. A szigetet csak a körülötte húzódó korallzátony keskeny nyílásán át lehet megközelíteni.
Richard Pettigrew expedícióvezető szerint a hiányzó repülőgép megtalálása rendkívüli jelentőségű lenne.
„Amelia Earhart Electra gépének megtalálása életem felfedezése lenne.”
Earhart 1937-ben tűnt el, amikor arra készült, hogy első női pilótaként körberepülje a Földet. Fred Noonan navigátorral egy Lockheed Electra 10E típusú géppel repült, amikor nyomuk veszett. Az utolsó útjukról azóta is számos kérdés maradt megválaszolatlan.
Amelia Earhart eltűnése
A legelterjedtebb elmélet szerint a repülőgép üzemanyaga elfogyott, majd a tengerbe zuhant. Earhart és Noonan vagy a becsapódáskor halt meg, vagy megfulladt, miután nem tudtak kijutni a süllyedő gépből.
A kutatók most azt remélik, hogy a Taraia-objektum közelebb viheti őket a történtek megértéséhez.
Nikumaroro szigetére érve fényképekkel és videófelvételekkel dokumentálják a helyszínt, majd távérzékelési vizsgálatokat végeznek. Ezután víz alatti kutatás következik, hogy kiemelhessék és alaposabban megvizsgálhassák az objektumot.
Az expedíció a feltételezett roncs helyszínén túl a környékre és a közeli szigetekre is kiterjed. A csapat olyan törmelékeket keres, amelyeket a tenger sodorhatott partra. A leleteket az Egyesült Államokba, a Purdue Egyetemre szállítják további elemzésre.
A kutatók óvatosak, mivel a korábbi, Earhart gépéhez köthetőnek vélt nyomok félrevezetőnek bizonyultak. 1991-ben például egy darabról azt hitték, hogy az eltűnt repülőgépről származik. Később kiderült, hogy egy másik gép alkatrésze volt, amely a második világháborúban, legalább hat évvel Earhart eltűnése után zuhant le.
Egy másik kutatócsoport azt állította, hogy rádiójelek alapján megtalálta a roncs feltételezett helyét a Howland-sziget közelében. A jeleket egy 1937-es rádiókészülékkel fogták.
A korábbi téves nyomok ellenére a mostani expedíció új lehetőséget ad a kutatóknak, hogy megvizsgálják, mi történt Earharttal és Noonan-nal. Egyelőre nem tudni, van-e kapcsolat a Taraia-objektum és az eltűnésük között.
