Koray Shalomra kétévesen egy elhagyott krumpliszsákban találtak rá a varsói gettóban. Valaki, feltehetően egy rendőrtiszt, kicsempészte és egy árvaházba küldte elrejtőzni. A körülmények miatt Shalom soha nem tudott újra találkozni elveszett családjával – egészen mostanáig.
Shalom, akit akkoriban „Piotr Korczak”-nak hívtak, hat évet töltött életéből a lengyelországi Zakopanéban található katolikus intézményben, mielőtt egy Lena Küchler-Silberman nevű, az ellenállással együttműködő zsidó nő rátalált rá és öt másik gyermekére, akik éheztek és nyomorban éltek.
Küchler-Silberman elvitte a gyerekeket, hogy csatlakozzanak mintegy 100 másik fiatal menekülthez, és együtt Csehszlovákiába, majd Franciaországba költöztek. 1949-ben sikerült eljutnia Shalomnak és néhány kiválasztott társának Izraelbe. Egy család örökbe fogadta őt, és új nevet adott neki. Ma Észak-Izraelben él.
Megmentése idején Shalom túl fiatal volt ahhoz, hogy bármit is tudjon a szüleiről, és a tudomány nem tudott segíteni a személyazonossága rejtélyének megoldásában. Így hát elfogadta a sorsát, és saját családot alapított. Shalom háromgyermekes édesapa és nyolcgyermekes nagypapa.
De 83 évesen, egy DNS-tesztnek köszönhetően megtudta, hogy van egy unokatestvére, Ann Meddin Hellman, és egy kiterjedt családja, amely a dél-karolinai Charlestonban él.
„Nem kereshetsz valamit, ha nem tudod, mit akarsz találni” – mondta Shalom a The Guardiannek. „Én nem tudtam semmit. Ha nincs a DNS-teszt, mintha nem lenne semmi”.
Koray Shalom és unokatestvére hamarosan személyesen is találkoznak majd.
A találkozást egy lengyel professzor, Magdalena Smoczyńska tette lehetővé. Öt éven át kutatta a holokausztot túlélő árvák egy csoportját. Ez a kutatás vezette el tavaly nyáron Shalomhoz, aki beleegyezett, hogy átadjon egy arcbőrmintát a My Heritage DNA számára.
Eközben Ann azzal volt elfoglalva, hogy megpróbált többet megtudni apja családjának azon részéről, amelyről azt hitte, hogy a háború alatt teljesen elveszett.
„Tudjuk, hogy a családját megsemmisítette a holokauszt” – mondta az NBC Newsnak. „Ez volt a családi történet, amit mindig is hallottam.”
Ann megtudta, hogy nagyapja, Abraham Louis Mednitzky Meddin 1983-ban kivándorolt az Egyesült Államokba, ami megmentette a családfáját. Volt azonban egy Yadidia Mednitzky nevű testvére, aki Európában maradt. A vizsgálat bebizonyította, hogy Shalom az ő unokája.
„Soha nem találtuk volna meg – folytatta Ann. „Semmilyen körülmények között nem tudtam volna utánanézni a telefonkönyvben, vagy megtalálni őt. … Lefogadom, hogy a DNS-en kívül nem lett volna más lehetőség.”
Ann és Shalom Koray az elmúlt hónapokat azzal töltötték, hogy a Google Translate segítségével leveleket írtak egymásnak.
Ann megosztotta, hogy Shalom idén nyáron Charlestonba utazik, hogy találkozzon Ann-nel, a gyermekeivel és az unokáival.
