Az élet rövid, és néha egy szempillantás alatt elrepül. Az emberek számos ambícióval töltik meg naplójukat és bakancslistájukat, de csak kevesen vágnak bele, hogy valóra váltsák. A szülőknek is sok kívánságuk van a gyermekeik számára.
Vágynak arra, hogy lássák őket sikeresnek lenni, de néha nincsenek ott, hogy lássák felnőni a csemetéjüket. Egy súlyos beteg apának hetek voltak hátra az életéből, amikor a gyermekei valami hihetetlen dolgot tettek. Ez egy könnyfakasztó pillanat volt, amit örökké meg fognak őrizni.
A HŐS APJUK
William „Willie” Shelton rákdiagnózisa sokkolta őt és családját. Hittek abban, hogy még számtalan boldog év áll előttük, és a hétgyermekes apának még sok tanulság és emlék várta őket.
Az amerikai hadsereg veteránjának Glioblastoma multiforme-ja volt, és az életet megváltoztató fejlemény összetörte Willie családját. Ő volt a hősük, és semmit sem akartak jobban, mint látni, hogy túléli.
Tudták, hogy lehetetlen lenne, hogy minden álma valóra váljon a hátralévő időben, de volt egy vágya, amire mindennél jobban vágyott.
EGY APA UTOLSÓ KÍVÁNSÁGA
Az ohiói Millersburgban Willie felesége, Cheryl Shelton összeszedte a bátorságát, és különleges meglepetést tervezett férjének. Hét lány apjaként Willie mindig is nagyon várta, hogy lányai férjhez menjenek. A csúcspont, amiről álmodott, az volt, hogy végigkísérje őket az oltárhoz. Cheryl megosztotta:
„Az egyetlen állandó dolog mindig az volt, hogy „látni akarom, ahogy a lányaim felnőnek, és szeretném őket az oltárhoz kísérni”.”
Willie gyenge volt, de a különböző segítők és nagylelkű adományozók, köztük a LifeCare Hospice és a David’s Bridal segítségével elindult a terv.
VALÓRA VÁLTJA AZ ÁLMÁT
A család közölte Willie-vel, hogy legidősebb lánya, Emily Flinn, aki már bírósági házasságot kötött, megújítja fogadalmát. Bár az apa túl beteg volt ahhoz, hogy az oltárhoz kísérje a lányt, izgatott volt, hogy átélheti a különleges pillanatot.
A színfalak mögött azonban sokkal több minden történt. Három napon belül mind a hét lánya menyasszonyi ruhát választott, hogy Willie-nek megtiszteltetés legyen, hogy menyasszonyként láthassa őket, mielőtt meghal.
A FELEJTHETETLEN NAP
A 2017-es gyönyörű házi szertartás során Willie megdöbbent, amikor meglátta minden drága gyermekét fehér ruhában. Flinn elárulta, hogy édesapja zavart volt, szótlan és boldog. Cheryl hozzátette:
„Ez nagyon megható volt számára, és ez egy olyan álom volt, amit a lehető legjobban vagy a legközelebbi módon tudtunk teljesíteni”.
ÉRZELMES VOLT
Willie-nek könnyek szöktek a szemébe, amikor szemtanúja volt valaminek, amit mindig is nagyon várt, de lehetetlennek tartott. Gyermekeinek is a világot jelentette, és lánya, Lindsey Shelton is megosztotta:
„Mindig azt feltételeztem, hogy apám ott lesz, hogy az oltárhoz kísérjen, és amikor felmerült a lehetőség, hogy nem lesz képes rá – ez volt minden”.
A gyerekek egy értékes emléktárgyat kaptak ajándékba – egy szív alakú medált, amelyen ez állt: „egy apa szeretete soha nem ér véget”. Ebben volt egy édes fotó róluk és az apjukról a szertartás alatt.
A VETERÁNT KITÜNTETTÉK
Willie két héttel a különleges ünnepség után hunyt el, Millersburg városa pedig megemlékezett róla. Szolgálati ideje miatt egy forgalmas útszakaszt neveztek el róla, biztosítva, hogy neve ne merüljön feledésbe.
Bár sokan veteránként emlékeznek rá, a családjának csak „apa” volt. Úgy jellemezték őt, mint „a legboldogabb és legodaadóbb embert”.
EMLÉKEZETE TOVÁBB ÉL
A közösség támogatásának köszönhetően a Shelton család teljesíteni tudta szeretett édesapjuk és férjük legnagyobb kívánságát. Willie lányai mérhetetlenül hálásak voltak, hogy lehetőséget kaptak arra, hogy „adjanak neki valamit” mindazok után, amit ő adott nekik.
Egyedülálló élményük örökre a szívükben marad, és bár édesapjuk fizikailag már nem volt velük, emléke a szívükben tovább élt.
