Van benne valami, ami azonnal magára vonja a figyelmet: az energiája, a jelenléte, a mosolya. Ma természetesnek tűnik, hogy Hollywood egyik ismert arca lett, közben gyerekként szinte minden ellene szólt. Los Angelesben nőtt fel, de a gyerekkora távol állt bármiféle csillogástól.
Az édesanyja, Maureen egyedül nevelte, és sztriptízklubokban táncolt, hogy fenn tudják tartani magukat. Olyan nehéz helyzetbe kerültek, hogy egy időben még egy raktárhelyiségben éltek, mert nem tudták kifizetni a lakbért.
2011-ben a „Sexiest Woman Alive” címet is megkapta, pedig induláskor alig volt esélye. 1980-ban született Kaliforniában, egy rövid viszonyból Maureen és az Aerosmith egykori gitárosa, Rick Dufay között. Többnyire az édesanyja, illetve anyja hol jelenlévő, hol eltűnő párja, David Gonzalez nevelte.
Már hétévesen érezte, hogy az ő élete más, mint a többieké. Egyedülálló anyával nőtt fel, aki egzotikus táncosként dolgozott, pénzük szinte sosem volt. Volt, hogy annyira elszálltak a költségek, hogy ki kellett költözniük a lakásból, és végül egy tárolóhelyiségben húzták meg magukat, csak hogy legyen fedél a fejük felett.
„A gyerekkorom nagy részét azzal töltöttem, hogy azt kívántam, bárcsak másmilyen lenne az anyám. Bárcsak olyan lenne, mint a többi anya” – idézte fel később. „Csak felnőttként jöttem rá, mennyire különleges volt. Talán egy kicsit későn.”
Gyerekkora zűrzavaros volt, kiszámíthatatlan, tele bizonytalansággal és nélkülözéssel. Sokszor vele ment az anyja munkahelyére, a Crazy Girls nevű topless bárba, amely 1983 óta működött Los Angelesben. A hely arról volt ismert, hogy a rockkoncerteket egzotikus táncokkal kombinálta, a Mötley Crüe híres „Girls, Girls, Girls” klipjét is ott forgatták.
„Ha azon az estén sok pénzt keresett anyu, akkor hajnali kettőkor mentünk bevásárolni” – mesélte a People magazinnak a memoárja megjelenésekor. „A gyerekkorom színes és kaotikus volt, instabil, következetlen, kiszámíthatatlan, és sokszor nagyon nehéz. De az, hogy ebben nőttem fel, megtanított rá, hogy könnyen alkalmazkodjak” – mondta.
Hogy túléljenek, az édesanyja egyszer drogot próbált átcsempészni a mexikói–amerikai határon, de elkapták, és börtönbe került. Amíg az anyja büntetését töltötte, a kislányt ismerősöknél és barátoknál helyezték el, sokszor szinte idegeneknél. Az egyik ilyen házban fizikai bántalmazást is elszenvedett.
Tinédzserkorára már szinte teljesen magára maradt. Albuquerque-ben egy felnőttvideó-boltban kezdett dolgozni, ahol peep show-kban lépett fel. „A legfélelmetesebb résszel kezdtem” – írja a könyvében. „Azzal a résszel, ami miatt a legtöbb szégyent éreztem. Amit egész életemben titkoltam. Úgy éreztem, pont itt kell a legbátrabbnak lennem.”
Ápolónő akart lenni, mielőtt jött Hollywood
Első komoly kapcsolatából is menekülnie kellett. A barátja irányította, bántalmazta, a kapcsolat abortuszba torkollott. Ezután megpróbált közeledni az addig távoli apjához, a volt rockzenész Rick Dufayhoz.
Eleinte műtőssegédnek tanult, és egy sebészeti központban dolgozott. Később úgy döntött, visszaköltözik Los Angelesbe, és megpróbálkozik a modellkedéssel, színészettel.
A nagy áttörést a legtöbb ember számára a Tiszta szívvel foci című sorozat hozta meg. A széria az azonos című film alapján készült, és egy texasi kisváros, Dillon középiskolai amerikaifoci-csapatának életét mutatta be. Ő Lyla Garrity-t játszotta, a szurkolólányt, aki fontos része a történetnek. A kritikusok dicsérték a játékát, a rajongók pedig hamar megszerették a karaktert.
„Egy bőröndből éltem a barátnőm lakásában, amikor felhívtak, hogy költözöm Austinba. Felhívtam a sebészeti központot, ahol műtőssegédként dolgoztam, és közöltem, hogy elmegyek egy focis sorozatba Texasba, de amint visszajövök, találkozunk” – mesélte egyszer az Instagramon. „Fogalmam sem volt róla, hogy épp megütöttem a főnyereményt, és a sorozat öt évig fut majd.”
A Tiszta szívvel foci soha nem lett óriási, tömegeket megmozgató siker, de a kritikusok és a hűséges nézők imádták. Sokan értékelték, hogy hitelesen mutatta be az amerikai vidéket, és valódi, rétegezett karaktereket ábrázolt. Minka Kelly fontos része volt ennek a világnak, komolyan vette a feladatát, és a Pflugerville High School pomponcsapatával edzett, hogy hiteles legyen a szerepben.
Ezen a ponton már könnyű kitalálni, kiről van szó: Minka Kellyről.
Ma, 45 évesen, stabil helye van Hollywoodban. Szerepelt több filmben is, például A szobatárs és A komornyik produkciókban. A szobatárs ugyan gyenge kritikákat kapott, de a premier hétvégén több mint 15,6 millió dollárt hozott, és világszerte 40 millió dollár fölé jutott.
2013-ban ő alakította Jacqueline Kennedy Onassist a Lee Daniels által rendezett A komornyik című filmben, James Marsden, Oprah Winfrey és Forest Whitaker oldalán. A film kasszasiker lett, több mint 177 millió dolláros bevétellel világszinten.
Lehet, hogy nem a legfelső A-lista tagja, mint Scarlett Johansson vagy Jennifer Lawrence, de a szakmában nagyra tartják, megbízhatónak, sokoldalúnak és hosszú távon is számottevőnek tartják.
Legutóbbi nagyobb munkája a Ransom Canyon, egy amerikai romantikus westernsorozat a Netflixen, amely Jodi Thomas könyvsorozata alapján készült.
Minka Kelly azonban jóval több, mint egy ismert színésznő.
Anyja halála óta a nők támogatása lett az egyik fő ügye. Maureen 2008-ban hunyt el vastagbélrákban, ez a veszteség teljesen új irányt adott Minka életének.
Erősen kiáll a rendszeres emlőrákszűrés mellett, és évek óta együtt dolgozik az ABLE nevű céggel, amely kiszolgáltatott helyzetben élő nőknek teremt fenntartható munkalehetőségeket Afrikában. Az ABLE Etiópiában indult, volt sze.xmunkásokat alkalmaztak és képeztek, hogy esélyt kapjanak egy másik életre.
Az adományozás és segítő munka szorosan kapcsolódik a saját történetéhez és a bonyolult anya–lánya kapcsolatához. Bár Minka épp befutott Hollywoodban, egy időre eltávolodtak egymástól anyagi viták miatt. Csak akkor találtak vissza egymáshoz, amikor kiderült, hogy Maureen gyógyíthatatlan vastagbélrákban szenved.
Amikor szembesült azzal, hogy kevés idejük maradt, Minka a harag helyett a megbocsátást választotta. „Rájöttem, hogy az egyetlen módja, hogy betöltsem a szívemben azt az űrt, ha másokért teszek. És tudtam, hogy nőknek szeretnék segíteni” – mondta.
A végén ott volt az anyja mellett a hospice-ban, és a karjaiban tartotta, amikor elment. Fájdalmas, de egyben sorsfordító pillanat volt számára. Vannak dolgok, amiket ma is bán, például hogy kihagyta az anyja utolsó Hálaadását, de a memoárja, a Tell Me Everything megírása segített feldolgozni mindezt.
„Felszabadító érzés volt végre felvállalni a múltamat, ahelyett hogy elbújtassam” – mondja a könyvről.
Abuzív kapcsolat, elhallgatott múlt
A könyv megjelenése után gyorsan bestseller lett, sokan dicsérték a nyers őszinteségét. Közelebbről megmutatta, hogyan hatott rá a zűrzavaros gyerekkor, ugyanakkor szerelmeslevél is az édesanyjához, és minden olyan egyedülálló, dolgozó anyához, akinek az élet nem osztott könnyű lapokat. A Publishers Weekly „rendkívül megható történetnek” nevezte, egy olyan nő útjáról, aki nem hagyta magát megtörni.
A könyvben az első komoly kapcsolatáról is részletesen ír. Barátja akkoriban kegyetlenül viselkedett vele, folyamatosan „ribancnak” nevezte, amiért úgy öltözködött, ahogy, és nyomást gyakorolt rá, hogy létesítsen sz.exuális kapcsolatot egy női barátjával. Amikor nemet mondott, a fiú a szeme láttára feküdt le azzal a lánnyal.
Másnap Minka megtudta, hogy terhes. Amikor az anyja visszatért, elmentek a Planned Parenthoodhoz, ahol a fiatal lány órákon át gyötrődött a döntés miatt. Az anyja felvetette, hogy együtt felnevelhetik a gyereket, de Minka rámutatott a valóságra: „Miből? Milyen otthonban? Milyen biztosítással? Nem tudtam elképzelni, hogy olyan körülmények közé hozzak egy babát, amilyenbe engem szült az anyám. Szó sem lehet róla” – írja.
Végül az abortusz mellett döntött, és ezt a történetet hosszú ideig titkolta.
Szerelmek, amelyek címlapokra kerültek
Az évek során több ismert párkapcsolata is volt. A Tiszta szívvel foci forgatása idején együtt járt a sorozatbeli partnerével, Taylor Kitsch-sel. A kapcsolatot később „toxikusnak” nevezte, és azt írta, ez nemcsak a magánéletére hatott rosszul, hanem a forgatási légkörre is.
„Azokon a napokon, amikor együtt dolgoztunk és épp szakításban voltunk, nem akart egyszerre velem lenni a sminkes–fodrász kocsiban. A bázistól a forgatási helyszínre sem utaztunk egy furgonban, ugyanebből az okból” – írja a memoárban.
Később Chris Evansszel járt, majd hosszabb kapcsolatban élt a New York Yankees egykori sztárjával, Derek Jeterrel 2008 és 2011 között. Rövidebb viszonyba került Jesse Williamsszel is, akivel a Detroit: Become Human munkálatai során ismerkedett meg. Később Trevor Noah-val alkotott egy párt.
2022 óta Dan Reynoldsszal, az Imagine Dragons frontemberével él kapcsolatban.
A filmek és sorozatok mellett Minka egyik nagy szerelme a főzés és a sütés. 2015-ben elvégezte a New School of Cooking iskolát Culver Cityben, és nem titkolja, hogy szívesen vezetne egy utazó főzőműsort, amelyben ételeket, történeteket és embereket kötne össze.
Mi vár még rá?
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Egy dolog biztos: Minka Kelly nem csak a „sze.xi színésznő” címkéből áll. Egy nő, aki raktárban aludt, topless bárban nőtt fel, felnőtt peep show-kban dolgozott, és közben arról álmodott, hogy egyszer normális, biztonságos életet élhet.
Ma sikeres színésznő, jól ismert név Hollywoodban, saját hanggal, saját történettel. Szerepei mellett könyvet írt, jótékonysági munkát végez, és olyan nőknek próbál kapaszkodót adni, akik ugyanúgy nehéz körülmények között nőttek fel, mint ő.
Élete nem volt könnyű, de abból a káoszból, amiben felnőtt, hitet, empátiát és erőt formált. Hogy mi lesz a következő projektje, milyen szerepben látjuk viszont, az még kérdés, de egy biztos: Minka Kelly története messze van a hollywoodi tündérmesétől, és pont ettől olyan erős és emlékezetes.
