A titkos csók
A kórteremben csend volt, csak a gépek zaja és a monitor egyenletes pittyegése hallatszott. A napok egymásba csúsztak, ugyanaz a gondoskodás, várakozás és halk remény. Emma Carternek viszont ez a reggel nem volt olyan, mint a többi.
Három éve ápolta Alexander Reedet, a New York-i milliárdos vezérigazgatót, akinek neve egykor sikert és hatalmat jelentett. A baleset után, amely az egész országot megrázta, mozdulatlanul feküdt a fehér ágyban, vezetékek és csövek tartották meg benne a parányi életet.
A kórház számára Alexander kiemelt beteg volt. A sajtónak a tragédia szimbóluma. Emmának azonban idővel egészen mást jelentett, olyasmit, amit nem mert nevén nevezni.
Kimondatlan érzések
Éjszakáról éjszakára felolvasott neki. Cikkeket, leveleket, még a családja e-mailjeit is. Mesélt a cégeiről, a projektjeiről, amelyek nélküle sorra akadoztak, és az ismerősökről, akik lassan eltűntek.
Néha magáról beszélt. A félelmeiről, az ohiói gyerekkoráról, a magányos estekről a sosem alvó városban. Úgy hitte, nem hallja őt, vagy legalábbis nem igazán. Mégis folytatta.
A kötelességből valami mélyebb lett. Halk, türelmes kapcsolat egy alvó lélek és egy másik között, amely nem volt hajlandó feladni.
Nem volt megszállottság, nem volt álmodozás. Gyengédség volt, csendes és fájóan valóságos.
A tiltott csók
Aznap reggel suttogások futottak végig a folyosón. A Reed család a lekapcsolást fontolgatta. Az orvosok egyre többet beszéltek az életminőségről és a nehéz döntésekről.
Emma szíve belesajdult. Nem tudta elképzelni, hogy elengedje őt ennyi idő után.
A felkelő nap fénye beszűrődött a redőnyök között, aranyszínűre festve Alexander arcát. Emma közelebb lépett, remegett a keze.
Végigsimított az arcán, hideg volt, mégis élő.
“Sajnálom, Mr. Reed” suttogta, alig hallhatóan. “Ha elmegy, szeretném, ha tudná, valaki várt magára.”
Mielőtt megállíthatta volna magát, ajkai az övéhez értek. Rövid, gyengéd, titkos csók volt. Búcsú, amelyről senki sem szerzett volna tudomást.
Vagy legalábbis így hitte.
Az ébredés
Alig észrevehető szorítást érzett a csuklóján. Aztán újra, erősebben. A férfi keze megmozdult.
A monitor hangja megingott. Emma felkapta a fejét.
Alexander szemhéja megrebbent, majd felnyílt. Mélykék tekintete rátalált, zavart volt, de élő.
“Mit csinál?” A hangja érdesen szólt, a hosszú csend súlyával.
Emma levegő után kapott. A férfi, akit ápolt, akihez titokban beszélt, akit a szíve már régen kiválasztott, felébredt.
“Én… sajnálom” mondta elvörösödve. “Azt hittem, soha nem fog…”
A férfi lassan megemelte a kezét, megpróbált felülni. A teste remegett, de a tekintete nem engedte el Emmát.
“Mennyi idő?” kérdezte.
“Három év” suttogta.
Hosszú pillanatig figyelte őt, nem haraggal, nem is értetlenséggel, inkább elmélyült nyugalommal. “És maga végig itt volt.”
Emma bólintott, a szeme megtelt könnyel.
A férfi száján halvány mosoly futott át. “Úgy érzem, többel tartozom egy köszönömnél.”
Az első ölelés
Újra felemelte a kezét, gyengén. Emma előrelépett, segíteni akarta, de Alexander magához húzta.
A feje a mellkasára hajolt. Az ölelés ügyetlen volt, a vezetékek beakadtak, a könnyei az arcára tapadtak, mégis igazi volt.
Egy pillanatra mintha megállt volna az idő. Hallotta a szívverését, reszketeg volt, mégis erős. Olyan ritmus, amelyről azt hitte, sosem tér vissza.
Az ajtó kivágódott. Nővérek rohantak be, riasztók szóltak, hangok emelkedtek. “Felébredt. Mr. Reed felébredt.”
Emma hátralépett, letörölte a könnyeit. Az orvosok körbevették a beteget, de Alexander tekintete rajta maradt.
“Ő…”
Elcsendesedett, majd határozottan folytatta. “Ő hozott vissza.”
Hetekkel később
A hír bejárta az országot. “Az üzleti mágnás Alexander Reed három év kómából ébredt fel.”
A világnak orvosi csoda volt. A kórház folyosóin viszont suttogások jártak, hogy a szerelem ébresztette fel.
A hosszú rehabilitáció alatt Alexander napról napra erősebb lett. Minden délelőtt Emmát kérte.
Emma sokáig elkerülte. Szégyellte magát, és nem tudta, mire emlékszik a férfi. Egy délután mégis bement hozzá.
Alexander rámosolygott. “Azt mondják, a kómában is hallani lehet dolgokat” kezdte. “Időnként hallottam a hangját, Emma. Nem mindig tisztán, de itt tartott.”
Emma nem talált szavakat.
“És amikor megcsókolt…” elhallgatott, a tekintete lesiklott. “Mintha a testem emlékezett volna, hogyan kell visszajönni.”
Emma szemébe újra könny gyűlt.
Több mint csoda
Idővel Alexander teljesen felépült. A kamerák villogtak, amikor elhagyta a kórházat, de mielőtt beszállt volna az autóba, visszafordult, és Emma kezébe adott egy borítékot.
A borítékban levél és egy állásajánlat volt. Egy új alapítvány az ő nevével, amely a hosszú ideje kómában fekvő betegek támogatását szolgálta.
Az alján egyetlen mondat állt:
“Valaki megtanított rá, hogy az alvók is érzik a szeretetet.”
Epilógus
Egy év múlva a Reed-Carter Hope Center az ország egyik legelismertebb programjává vált. Emma elvállalta a feladatot, később az intézmény vezetője lett.
A világ elfelejtette a történetet a csókról, amely felébresztett egy vezérigazgatót. Akik ott voltak, tudták az igazat.
Nem csak az orvoslás számított, és nem a szerencse. A csendes emberi kapcsolódás ereje hozta vissza őt, az, amely átível időn és észszerűségen.
És amikor Alexander késő esti látogatásai során megállt Emma mellett, halkan ennyit mondott:
“Még mindig nem tudom, mi volt erősebb, Emma, a hite, vagy a csókja.”
