Egyik legismertebb popkulturális ikon, az egész világ ismeri az arcát. Pedig a gyerekkora alapján könnyen az utcán köthetett volna ki. Már kiskorától kezdve kaotikus, vándorló életet élt, állandó bizonytalanságban.
Szülei különválása elindította a zűrzavaros gyerekkort, ráadásul az a hír járta, hogy apja, egy hírhedt Deadhead, már hároméves kora körül LSD-vel ismertette meg. Azok az emberek, akiknek vigyázniuk kellett volna rá, újra meg újra cserben hagyták. Hol az Egyesült Államokban, hol Új-Zélandon élt, végül pedig mindössze 14 évesen egy javítóintézetben találta magát. Innen jutott el odáig, hogy világhírű sztár legyen.
Sok gyerek, aki ennyire zaklatott és traumákkal teli közegben nő fel, soha nem tud kitörni. Néha viszont valaki dacol az esélyekkel, és nemcsak talpon marad, hanem legenda lesz. Ő pontosan ilyen ritka kivétel.
Különc család, különös kezdetek
1964. július 9-én született San Franciscóban. Senki sem látta előre, mennyire szokatlan életút vár rá. Édesanyja pszichoterapeuta, apja a Grateful Dead menedzsmentjében dolgozott. A keresztapja nem más volt, mint Phil Lesh, a zenekar alapító basszusgitárosa. A szülei 1963-ban, egy Dizzy Gillespie tiszteletére rendezett bulin ismerkedtek meg.
Családfája igazán színes: kubai, angol, ír, német és zsidó gyökereket hordoz, a rokonságban pedig írók és forgatókönyvírók is akadnak. A nevét egy 1950-es évekbeli regény egyik szereplőjéről kapta, ami kicsit előre is vetítette, hogy az élete tele lesz drámával és fordulatokkal.
Anyja szerint már gyerekként látszott rajta, mennyire eleven az agya és mennyire erős a fantáziája: „Fantasztikus volt a képzelőereje, folyton darabokat talált ki, történeteket mesélt. Hihetetlen kreatív, művészi energiája volt.”
Ő maga is leírta, mennyire vonzotta a színpad: „Rengeteg gyerekműsorban szerepeltem a rádióban, és jártam a gyerekeknek szóló Ashland Shakespeare Fesztivál táborába is Oregonban. Már gyerekként rengeteget tudtam a színészetről, színésznő akartam lenni. De ugyanúgy rockzenész is akartam lenni, szóval mindkettőt akartam.”
Drogok, pszichiáterek, diagnózisok
A látszólag művészi légkör mögött borzalmas instabilitás volt. A válás után olyan állítások láttak napvilágot, hogy az apja már egészen kicsi korában drogot adott neki. Elrablással is fenyegették a családot, ami tovább fokozta a félelmet és a zűrzavart.
„Nagyon fiatalon kaptam drogokat. Apám adott LSD-t, amikor körülbelül négyéves voltam, de semmire sem emlékszem belőle” mesélte később. Anyja is elismerte, mennyire sötét volt az a korszak: „Szörnyű gyerekkora volt. Tragikus. Nem tudtam megóvni attól, ami vele történt.”
Saját elmondása szerint már egészen kicsi korában pszichiátereknél járt: „Olyan hároméves koromtól kezdve láttak pszichiáterek. Megfigyeléses terápia, meditációs módszerek gyerekeknek, amit csak el lehet képzelni, mindenen átmentem.”
Kilencéves korában egy pszichológus autizmusra utaló jeleket figyelt meg nála, köztük az érintéssel szembeni túlérzékenységet. „Amikor arról beszélek, hogy introvertált voltam, autistának diagnosztizáltak. Kicsi koromban nem beszéltem” mondta 1995-ben.
Új-Zéland, javítóintézet, és a zene, ami mindent megváltoztatott
Gyerekként folyton költöztették Oregon és Új-Zéland között. Anyja 1973-ban hirtelen úgy döntött, hogy egyfajta „vissza a földhöz” életet akar, ezért Új-Zélandra költözött, hogy birkafarmot vezessen. Ezzel elválasztotta lányát mostohapjától, Franktől, aki Oregonban maradt.
A lány gyűlölte az új-zélandi életet, nem találta a helyét, és annyira rosszul viselkedett az iskolában, hogy végül kirúgták. Visszakerült Oregonba, de ott sem lett jobb. Egy bolti lopás miatt végül 14 évesen javítóintézetbe került.
Pont itt kezdte el igazán felfedezni a zenét. Patti Smith, a Runaways és a Pretenders lemezei teljesen felkavarták. Ezek a zenék adtak neki valami fogódzót, valamit, amibe kapaszkodhatott, és később meghatározták a saját hangját is.
Sztriptízbár, DJ-pult, új név
1979 végén hol nevelőszülőkhöz, hol intézetekbe került, míg 1980-ban jogilag is függetlenné vált. Ekkor végleg megszakadt a kapcsolata az anyjával.
Ezt követően Japánban vállalt munkát topless táncosként, majd kitoloncolták az országból. Amikor visszatért az Egyesült Államokba, DJ-ként és klubtáncosként dolgozott, és egy új vezetéknevet választott, hogy maga mögött hagyja a múltját.
Nem voltak szociális készségei, nem volt stabil családi háttere, de volt benne egy elképesztően makacs akarat, és egy szinte falánk zeneéhség, ami végül egy egész korszak hangzását formálta.
A Hole, a grunge és a hírnév árnyéka
A nyolcvanas évek végére már kezdett beindulni a karrierje. Mellékszerepet kapott Alex Cox filmjeiben, a Sid és Nancy (1986) és az Egyenesen a pokolba (1987) című alkotásokban. 1989-ben aztán Eric Erlandson gitárossal közösen megalapította a Hole nevű alternatív rockzenekart, ahol ő lett az énekesnő és ritmusgitáros.
Vad, félelmet nem ismerő színpadi jelenlétével és provokatív szövegeivel hamar feltűnést keltett. A zenekar 1991-es kiadványát az underground rock sajtó lelkesen fogadta. A kilencvenes évek elején egyre komolyabb név lett az alternatív és grunge színtéren.
Világhírű azonban a magánélete miatt lett, amikor 1992-ben hozzáment Kurt Cobainhez, a Nirvana frontemberéhez. Elmondása szerint ő volt az, aki kezdeményezett. A Sassy magazinnak így mesélt erről:
„Nagyon hajtottam őt, nem túl agresszíven, de pont annyira, amitől más lányok talán zavarba jöttek volna. Egyenes vagyok, ez sok fiút megrémít. Kurt félt tőlem. Azt mondta, nincs ideje velem foglalkozni. De tudtam, hogy elkerülhetetlen.”
Ez a határozott, szókimondó rockénekesnő, aki meghódította Kurt Cobain szívét, nem más, mint Courtney Love. A javítóintézettől a nemzetközi hírnévig ívelő útja azt mutatja, hogy a legzivatarosabb kezdetekből is kinőhet egy legenda.
Kurt Cobain halála és az újrakezdés
1994-ben Kurt Cobain halála mindent elsodort körülötte, és egy időre háttérbe szorította a zenéjét is. A tragédia után Courtney Love visszavonult a nyilvánosságtól, és főleg otthon, barátok és családtagok között próbált túlélni.
Cobain hamvait elhamvasztották, Love több részre osztotta őket. Egy részét egy plüssmackóban tartotta, más részüket egy urnába helyezte. Júniusban ellátogatott egy buddhista kolostorba Ithacában, New York államban, ahol szerzetesek szertartásos áldást adtak a hamvakra.
1995-ben aztán visszatért a filmvászonra, és hatalmasat alakított Larry Flynt, a provokátor című filmjében, ahol Althea Leasure-t játszotta. A szerep Golden Globe-jelölést hozott neki, és komoly színésznőként kezdték emlegetni Hollywoodban.
A film bemutatója után viszonyba került egyik partnerével, Edward Nortonnal. Kapcsolatuk 1999-ig tartott. Eközben a Hole harmadik albuma, a Celebrity Skin három Grammy-jelölést is kapott, ezzel tovább erősítve Love helyét a zenei színtéren.
A kétezres évek elején több filmben is szerepelt, például az Ember a Holdon és a Csapdában című alkotásokban. 2004-ben visszatért a zenéhez, és kiadta első szólólemezét, az America’s Sweetheartot.
Botrányok, visszaesés, majd új fejezetek
A következő évek azonban korántsem voltak egyszerűek. Jogi viták, személyes konfliktusok és egy visszaesés miatt 2005-ben kötelező rehabra küldték. A nyilvánosság előtt zajló botrányok ellenére tovább próbált dolgozni.
2014 és 2015 között újra szólódalokat jelentetett meg, és visszatért a színészkedéshez is. Fontos szerepeket kapott olyan sikeres sorozatokban, mint a Kemény motorosok és az Empire.
Emellett az írás felé is fordult. Társszerzője lett a Princess A című manga három kötetének, és megírta őszinte, személyes hangvételű emlékiratát Dirty Blonde címmel.
Courtney Love napjainkban
2022 augusztusában bejelentette, hogy elkészült új emlékirata, a The Girl with the Most Cake, amin közel tíz évig dolgozott. Ez a könyv újabb fejezet abban, ahogyan a saját történetét a saját szavaival mondja el.
Kurt Cobain halála óta soha nem ment újra férjhez. Továbbra is rendszeresen megemlékezik róla, érzelmes posztokban idézi fel a közös múltjukat. Egy lányuk született, Frances Bean Cobain, 1992-ben.
2015-ben rövid kapcsolatban élt Nicholas Jareckivel. 2024-ben a The Standardnek adott interjújában arról beszélt, mennyire rajong Kendrick Lamarért, és hogy szívesen dolgozna vele együtt: „Nagyon szívesen dolgoznék Kendrick Lamarral. Teljesen odavagyok érte.” Zseninek nevezte őt, és nem titkolta, hogy komoly rajongással figyeli a munkáját.
Egy későbbi, a Daily Mailnek adott interjúban elárulta, hogy jelenleg egy „friends with benefits” jellegű kapcsolatban van valakivel. Az élete ma már sokkal nyugodtabbnak tűnik, de a múltja, a botrányai és a sikerei együtt formálják azt a Courtney Love-ot, akit a világ ismer.
Egy lány, akit kicsitől kezdve sodort az élet, akit gyakran bántottak és magára hagytak, végül saját maga írta át a sorsát. Ez az út nem szép, nem egyenes és nem mesébe illő, de éppen ezért olyan erős és emlékezetes.
