Gyerekként sokan nem kapják meg azt a biztonságot, ami járna nekik. A szeretet, a figyelem, a tisztelet és a kiszámíthatóság rengeteget számít az első években. Ha ezek hiányoznak, annak nyoma marad. Mégis vannak, akik a nehéz kezdet ellenére találnak kiutat, és a fájdalmat alkotássá tudják formálni.
Marshall Mathers, akit a világ Eminemként ismer, ilyen háttérből indult. St. Josephben (Missouri) született, az apja pedig még csecsemőkorában elhagyta őt és az édesanyját. Később ugyan írt leveleket, de valódi kapcsolat nem alakult ki köztük. Eminem egy Rolling Stone-interjúban arról beszélt, hogy sokszor csak annyi történt, hogy az apja telefonált, majd azt kérte, adják oda neki a gyereket, de nem igazán beszélt vele. Ez az üresség végigkísérte a gyerekkorát.
Az apja hiánya mellett az iskolai bántalmazás is része volt a mindennapjainak. Mivel nem volt stabil otthoni hátterük, az édesanyja nehezen talált munkát, és gyakran költöztek Missouri és Detroit között. Többnyire szociális bérlakásokban éltek, és Marshallnak sokszor kellett iskolát váltania. Emiatt nehéz volt barátokat megtartani, mindig ő volt az új gyerek.
A gyakori váltásokkal együtt jött a zaklatás is. Elmondása szerint rendszeresen bántották, a folyosón, a mosdóban, a szekrényeknél. Kilencéves korában a helyzet olyan súlyos lett, hogy az édesanyja beperelte a detroiti iskolarendszert, mert szerinte nem védték meg a fiát. A sajtóban megjelent beszámolók szerint egy játék közben egy „hócsomóba rejtett kemény tárggyal vagy jéggel” találták arcon, majd meg is verték, és Marshall egy időre eszméletét vesztette. A bírósági iratok alapján agyrázkódása lett, és átmenetileg romlott az egyik szeme látása. A keresetet később elutasították.
Otthon sem talált nyugalmat. Eminem évekkel később azt állította, hogy az édesanyja alkohollal, marihuánával és gyógyszerekkel is visszaélt, és azt is mondta, hogy időnként elvette a pénzét. Az édesanyja mindezt tagadta, és később rágalmazás miatt pert indított a fia ellen. A per megnyeréséről is jelentek meg hírek, a kártérítésből pedig a beszámolók szerint a jogi költségek vittek el sokat.
Debbie Mathers egy 2001-es Salon-interjúban másképp emlékezett. Azt mondta, sokan „kezelhetetlennek” bélyegezték a fiát, és szerinte ő nem verte, nem kiabált vele, és másnak sem engedte, hogy kiabáljon. Egy korábbi megszólalásában viszont arról is beszélt, hogy Marshall „hateful és mean” volt vele, és mélyen megbántotta.
Marshall gyerekkorát az is nehezítette, hogy többnyire olyan környéken éltek, ahol kevesen voltak fehérek, és emiatt is kapott támadásokat. Végül otthagyta az iskolát, de nem csak tanulási gondok miatt. Közben megtalálta azt, amibe kapaszkodni tudott, a rapet.
A rap, mint menekülőút
Eminem 14 évesen kezdett komolyabban rapperként gondolkodni magáról. A szövegeiben később sokszor elővette a gyerekkorát és a családi konfliktusokat. A 2002-es Cleanin’ Out My Closet című dalban például keményen kritizálta az édesanyját, és azt is rappelte, hogy Münchausen-szindróma proxyval áldozata volt, vagyis szerinte elhitették vele, hogy beteg, amikor nem volt az.
A személyes hangnem végig a védjegye maradt. Sokan pont ezért tartják hitelesnek, mert nem szépített, és nem próbálta elrejteni a traumáit. A dalaiban kimondta azt, amiről mások inkább hallgatnak.
Család, apaság, és a fordulópontok
1995-ben jelent meg az első kislemeze, és ugyanabban az évben apa is lett, hosszú ideje vele lévő párjától, Kim Scotttól megszületett a lánya. A későbbi nyilatkozatai alapján fontos célja lett, hogy a saját gyerekei ne azt éljék át, amit ő.
Egy 2004-es Rolling Stone-interjúban Touré zenei újságíró megfigyelte, mennyire tisztelettel beszél a kislányával, Hailie-val, és úgy kezeli, mintha felnőttként is számítana a szava. Eminem erre azt mondta, azt szeretné, ha a lánya, a közvetlen családja, a testvére és a rokonai megkapnák azt, ami neki nem jutott, szeretetet és biztonságot. Hozzátette, nem elég ajándékokat venni, ott kell lenni, mert az csak kifogás lenne, ha néha felbukkanna, és közben nem vállalna felelősséget.
1997-ben Kim elköltözött tőle, és magával vitte a lányukat is. Eminem később arról beszélt, hogy ez az időszak sötét irányba húzta, alkohollal és drogokkal is küzdött. Közben viszont megszületett az a kreatív lendület, ami a nagy áttöréshez vezetett.
A The Slim Shady LP idején már Dr. Dre is mellé állt, és a közös munka új szintre emelte a karrierjét. A My Name Is az egyik olyan dal lett, ami után már nem lehetett figyelmen kívül hagyni.
8 mérföld és az Oscar-díj
2002-ben jött a 8 mérföld, amelyben Eminem főszerepet játszott, és a történet több ponton is merített az életéből. A film óriási siker lett, a Lose Yourself pedig elhozta neki az Oscar-díjat a legjobb eredeti betétdal kategóriában.
Eminem ma
Eminem ma háromgyerekes apa. A biológiai lánya mellett örökbe fogadta Alaina Marie Scottot (Kim unokahúgát), valamint Stevie Laine Scottot (korábban Whitney, Kim lánya). A magánéletét többnyire csendben tartja, ritkán mutatkozik, de időnként új zenékkel és kollaborációkkal még felbukkan.
Az apja 2019-ben halt meg, a hírek szerint szívrohamban. Az édesanyja, Debbie 2024-ben hunyt el.
A legismertebb dalai közé tartozik többek között a Mockingbird, The Way I Am, Rap God, Not Afraid, Without Me, ’Till I Collapse, Stan és a Lose Yourself. Eminemet sokan a valaha volt egyik legjobb rapperként tartják számon.
A története nem szép mese, inkább egy kemény emlékeztető arra, mennyit számít a gyerekkor, és mekkora kárt okoz az erőszak. Egy gyereknek sem szabadna bántalmazást átélnie. Ha valaki a környezetedben bajban van, és otthoni bántalmazásra utaló jeleket látsz, érdemes segítséget kérni és jelezni a megfelelő szerveknek.
