A bátyám legutóbbi összehozása teljes katasztrófába fordult. A barátjával, Stewarttal mentem el vacsorázni, és végül egy puccos étteremben ragadtunk egy kifizetetlen számlával. Ahogy nőtt a feszültség, a menedzser pedig már a rendőrséget emlegette, rájöttem, hogy Adam sokkal messzebbre ment, mint hittem. Akkor már csak az járt a fejemben, hogyan jutunk ki ebből.
„Jess, ezt a srácot muszáj megismerned” mondta Adam vigyorogva, miközben a kanapémon hevert és a csatornákat kapcsolgatta.
„És ki ez a srác?” kérdeztem úgy, hogy fel sem néztem a laptopomból.
„Stewart. Velem dolgozik. Normális fickó, stabil állása van, jó kocsija is.”
Megforgattam a szemem. „Már megint egy zseniális vakrandiötlet?”
„Nem, most komolyan. Ő más. Tetszeni fog neked. Ráadásul már kérdezősködött rólad.”
Felsóhajtottam. Adam korábbi próbálkozásai elég rosszul sültek el, mégis volt valami a hangjában, ami felkeltette az érdeklődésemet.
„Jó, rendben. De ha ez is ugyanolyan kudarc lesz, többet nem hallgatok rád.”
Adam elmosolyodott. „Megegyeztünk. Még hálás leszel ezért.”
A következő órákban készülődtem. Bár voltak kétségeim, azért szerettem volna jó benyomást kelteni. Mire végeztem, a lakás úgy nézett ki, mintha vihar söpört volna végig rajta, mindenhol ruhák és sminkek hevertek. Ideges voltam, de próbáltam összeszedni magam.
Stewart egy fényes szedánnal érkezett értem, ami szinte újnak tűnt. Ahogy beültem mellé, megcsapott a tiszta bőrillat, és az egész autó azt sugallta, hogy gazdája tudja, mit csinál.
„Szia, Jess, ugye?” kérdezte barátságos mosollyal.
„Igen, én vagyok. Örülök, hogy megismerhetlek.”
„Én is. Egyébként nagyon jól nézel ki.”
Elpirultam. „Köszönöm. Hová megyünk?”
„Gondoltam, elviszlek egy új helyre a belvárosban. Elég elegáns, viszont fantasztikus a konyhája.”
„Jól hangzik” feleltem, bár meglepett a választása. Nem ilyen helyekhez szoktam.
Az étterem tényleg olyan volt, mint egy filmben. Visszafogott, mégis fényűző, minden részletében drága. Hirtelen úgy éreztem, nem vagyok eléggé kiöltözve. Stewart viszont teljesen otthonosan mozgott, könnyedén beszélt a hosttal, aztán az asztalunkhoz kísért.
„Ez a hely elképesztő” mondtam, miközben körbenéztem.
„Csak a legjobbat” felelte egy kacsintással. „Bármit rendelhetsz.”
Az étlap árait meglátva kikerekedett a szemem. Szinte minden túl drágának tűnt, de Stewart csak legyintett.
„Ne aggódj, én fizetek.”
Elmosolyodtam. Jól esett a figyelmessége, és lassan el is lazultam. A beszélgetés gördülékenyen ment. Stewart vicces volt, kedves és okos, én pedig többet nevettem, mint az utóbbi hetekben bármikor.
Aztán megérkezett a számla, és minden egy csapásra megváltozott.
Stewart magabiztos mozdulattal nyújtotta át a kártyáját, még félig egy poén közepén járt. A pincérnő azonban zavartan tért vissza.
„Sajnálom, uram, de a kártyáját elutasította a rendszer.”
Stewart arca megfeszült. „Az kizárt. Próbálja meg újra.”
A pincérnő újra lehúzta. Aztán még egyszer. Mindhiába.
Stewart kedves modora azonnal eltűnt. „Ez nevetséges. Biztos tudja egyáltalán kezelni azt a gépet?” csattant fel.
A környező asztaloknál már többen felénk néztek. Éreztem, hogy ég az arcom.
„Stewart, lehet, hogy csak a kártyával van gond. Nincs nálad másik?” kérdeztem halkan, hátha csillapodik a helyzet.
Rám nézett, aztán a pincérnőre. „Esküszöm, ilyen még nem történt.”
Pár másodperccel később feszengve felém fordult.
„Nincs nálad készpénz?” kérdezte.
Meglepődtem. „Mondtam, hogy én nem engedhetek meg magamnak egy ilyen helyet. Nincs nálam ennyi pénz.”
A tekintete azonnal megkeményedett. „Szerinted ezt én akartam? Kérlek, csak fizesd ki, Jess.”
Összefontam a karom. „Nem. Nincs ennyi pénzem. Ez a te ötleted volt. Meg Adamé is. Ő mondta, hogy jól keresel, és megengedheted magadnak az ilyesmit.”
A feszültség szinte tapintható volt. A pincérnő kényelmetlenül toporgott, mellette pedig már ott állt a menedzser is.
Stewart dühösen kifújta a levegőt. „Hihetetlen.”
„Elmegyek a mosdóba” mondtam, mert kellett pár perc, hogy összeszedjem magam.
Odabent a mosdókagylónak támaszkodtam, és mély levegőt vettem. Ekkor rezgett a telefonom. Adam írt.
„Hogy megy?”
Csak bámultam az üzenetet. Nem is tudtam, mit válaszoljak erre az egész katasztrófára. Vizet fröcsköltem az arcomra, majd visszamentem.
Kint Stewart tovább vitatkozott a pincérnővel, a menedzser pedig már teljesen átvette az ügyet. Ahogy odaértem az asztalhoz, éreztem, hogy hevesen ver a szívem.
„Na, rendeződött valami?” kérdeztem nyugodtabb hangon, mint ahogy valójában éreztem magam.
Stewart felém fordult. A dühe alig volt palástolható. „Azt mondják, nem jó a kártyám. Ezt elhiszed?”
Nagyot nyeltem. „Talán inkább menjünk el.”
„Mi az, hogy menjünk el? Fizetés nélkül? Ezt nem tehetjük meg” morogta. „Nézd azt az őrt, egyből elkapna. És ez a hely biztosan példát akarna statuálni.”
Megráztam a fejem. „Akkor bent ragadtunk.”
A menedzser ekkor közbelépett. „Uram, ezt valahogy rendezni kell. Van más fizetési módja?”
Stewart rám nézett, én pedig határozottan nemet intettem.
„Akkor ki kell találnunk valamit” mondta már jóval kisebb önbizalommal.
Nem telt bele sok idő, és a helyzet még rosszabb lett. Megjelent a biztonsági őr is, Stewart pedig vele kezdett veszekedni. Egyre vörösebb lett az arca, a hangja pedig egyre hangosabb.
„Mondtam, hogy hiba történt a kártyámmal! Hívják fel a bankomat, ha kell!”
„Uram, ha nem tud fizetni, kénytelenek leszünk hatóságot hívni” felelte az őr keményen.
Összeszorult a gyomrom. „Stewart, most mit fogsz csinálni?”
Kétségbeesetten nézett rám. „Jess, erre nem számítottam. Nem tudnál segíteni? Csak most az egyszer?”
„Nem tudok. Már mondtam, hogy nincs nálam ennyi pénz” válaszoltam, teljesen megalázva érezve magam.
Pont ekkor újra megszólalt a telefonom. Adam üzent megint.
„Hogy halad a randi, hugi? ;)”
Azonnal elöntött a düh. Odafordítottam a képernyőt Stewart felé.
„Adam tudta, hogy nem tudod kifizetni ezt az egészet?”
Stewart tényleg zavarodottnak tűnt. „Nem tudom. Csak ő hozta össze ezt az estét. De…”
„És az autó? Azt hogy engedheted meg magadnak? Egy ilyen kocsihoz azért kell pénz.”
Fáradtan felsóhajtott. „Adam bérelte nekem. Azt mondta, így jobb benyomást teszek rád. Azt is ígérte, hogy tesz pénzt a számlámra, hogy fedezni tudjam a vacsorát. Most már látom, hogy ezt nem tette meg.”
Ekkor a biztonsági őrhöz fordultam.
„Uram, ki tudnánk menni egy percre, hogy ne zavarjuk tovább a vendégeket? Felhívok valakit, aki rendezi a számlát.”
Kimentünk az étterem elé. Az esti levegő hideg volt, az őr pedig pár lépésre tőlünk állt, nehogy eltűnjünk. Azonnal felhívtam Adamet.
„Jess! Na, milyen a randi?”
„Adam, mégis mit műveltél? Stewart nem tud fizetni. A számla hatalmas. Azt mondtad, rendben lesz minden. Hogy tehetted ezt velem?”
Felnevetett. „Nyugi már, Jess. Csak feldobtam egy kicsit az estét. Ha kell, fizess a saját kártyáddal.”
„Most komolyan beszélsz? Azonnal gyere ide, és intézd el ezt a káoszt.”
„Jó, jó, mindjárt indulok” mondta még mindig szórakozott hangon.
Dühösen bontottam a vonalat. „Jön. Várunk.”
Stewart a falnak dőlt, és olyan levertnek látszott, amilyennek korábban egyszer sem.
„Tényleg sajnálom, Jess. Fogalmam sem volt róla, hogy ilyet csinál.”
Megvontam a vállam. „Ez nem a te hibád. A bátyám egy idióta.”
Nem sokkal később Adam megérkezett, és az önelégült vigyora láttán legszívesebben felkiáltottam volna.
„Na, mi van, gond lett a számlával?” kérdezte.
Mérgesen néztem rá. „Ez egyáltalán nem vicces. Túl messzire mentél. Miért kellett csapdába csalnod minket? Csak azért, hogy jól szórakozz?”
Legyintett. „Jó, jó, kifizetem. Nyugi.”
Besétált az étterembe, majd kisvártatva visszajött a nyugtával.
„Nesze, minden rendezve. Most már boldog vagy?”
Rá sem bírtam nézni. „Szerinted ez vicc? Megaláztál.”
Adam vállat vont. „Ugyan már. Ez csak egy tréfa volt. Egy kis izgalmat akartam vinni az életetekbe.”
Stewart rám, majd Adamre nézett. „Tényleg nagyon sajnálom. Semmit sem tudtam erről.”
„Rendben van, Stewart. Ez nem a te sarad” mondtam, miközben továbbra is a bátyámat bámultam.
Ott álltunk az étterem előtt, és az egész este hirtelen nehézzé vált. A biztonsági őr még mindig figyelt minket. Stewart zavartan megigazította a kabátját.
„Remélem, egyszer meg tudsz bocsátani” mondta halkan. „Szeretném valahogy jóvátenni.”
Lassan bólintottam. „Talán. Most egy kis idő kell.”
Adam még ekkor is vigyorgott, és játékosan meglökte a karomat. „Na, Jess, azért nem volt ez olyan szörnyű.”
Megráztam a fejem. „Te ezt egyáltalán nem érted. Átléptél egy határt.”
Amikor Adam végül elsétált, én Stewart felé fordultam.
„Sajnálom ezt az estét. Egyáltalán nem erre számítottam.”
„Semmi baj” felelte csendesen. „Értem.”
Egy pillanatra csak álltunk ott némán. Mindketten csalódottak voltunk, és ezt szavak nélkül is pontosan értettük. Aztán elköszöntünk.
„Jó éjt, Jess” szólt utánam Stewart.
„Jó éjt, Stewart” válaszoltam, bár keserűség volt a hangomban.
Hazafelé menet egyre világosabb lett számomra, hogy újra kell gondolnom, mennyire bízom a bátyámban. Adam túl messzire ment ezzel a húzással, és ideje volt határokat szabni.
