Egy 2020-ban eltűnt, akkor 5 éves kaliforniai kislányt közel hat év után élve találtak meg, ráadásul több mint 2 600 mérfölddel arrébb, egy másik néven. Karen Rojas 2020. június 2-án tűnt el a Los Angeles közelében fekvő Duarte városából.
A hatóságok szerint a Los Angeles megyei Gyermek- és Családvédelmi Szolgálat (DCFS) már vizsgált egy, a gyerekkel kapcsolatos ügyet, amikor felmerült az aggodalom, hogy nem tudják, hol van. Ahogy a helyzet egyre nyugtalanítóbb lett, az ügynökség értesítette a Los Angeles megyei seriffhivatalt (LACSD), és eltűnésként jelentették be Karen ügyét.
A seriffhivatal közlése alapján a kislány édesanyja, aki akkor a felügyeleti jogot gyakorolta, megszakította a kapcsolatot a DCFS munkatársaival. Emiatt a hatóságok azt feltételezték, hogy az anya vitte magával a gyereket. Később a National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) is nyilvántartásba vette Karent eltűntként, az ügy pedig évekig megoldatlan maradt.
2025 decemberében a NCMEC egy korosított képet is közzétett, amely azt mutatta, nagyjából hogyan nézhet ki Karen idősebbként. A cél az volt, hogy új információk érkezzenek, a People beszámolója szerint. Ennek ellenére sokáig alig történt előrelépés.
Fordulat több ezer kilométerre
Majdnem hat évvel az eltűnés után egy bejelentés mégis új irányba vitte a nyomozást, méghozzá jóval Kalifornián túl. A Los Angeles-i nyomozók jelezték az észak-karolinai hatóságoknak, hogy a kislány Washington megyében élhet. A helyi seriffhelyettesek ezután ellenőrizték a kapott információkat.
Rövid időn belül kiderült egy fontos részlet: egy, Karenre hasonlító gyermeket beírattak a megyei iskolákba, de nem a saját nevén. A felfedezést később a Washington County Sheriff’s Office (WCSO) is megerősítette.
A WCSO március 10-i Facebook-bejegyzése szerint a helyi rendőrök a megosztott adatok alapján megállapították, hogy a gyermek álnevet használt az iskolai nyilvántartásban. A kislányt védelmi felügyelet alá helyezték, és a hatóságok közölték, hogy biztonságban van.
A 11 éves gyermeket védelmi felügyelet alá helyezték
A most 11 éves kislányt a hatóságok ideiglenesen gondozásba vették, amíg a szakemberek a biztonságát és a további lépéseket rendezik. A seriffhivatal szerint az eredmény jól mutatja, mennyit számít a különböző szervezetek együttműködése a régi eltűnéses ügyekben.
A WCSO közleménye szerint ritkán zárul ilyen pozitívan egy ennyire régi eset, mégis emlékeztet arra, hogy kitartó munkával és összehangolt fellépéssel jó kimenetel is lehetséges.
A nyomozás folytatódik
Bár Karent megtalálták, az ügyet még vizsgálják. Kaliforniában és Észak-Karolinában egyelőre nem erősítették meg, hogy történt-e letartóztatás. Kevés információ került nyilvánosságra arról is, hogyan élhetett a kislány más néven, és ki gondoskodott róla az eltűnése évei alatt.
A WCSO adatvédelmi okokra hivatkozva nem közölte a gyermek nevét, ugyanakkor a NCMEC és az ABC News azonosította őt Karen Rojasként.
