Tomás Briones odalépett a Belmont Reforma Hotel recepciójához, a bankkártyáját már a kezében szorongatta. A márványpadló fényesen csillogott a kristálycsillárok alatt. Harmincnyolc évesen minden mozdulatán látszott, hogy hozzászokott a sikerhez, testre szabott öltöny, magabiztos mosoly, drága óra.
Nadia, aki a karjába kapaszkodott, szinte elolvadt a luxustól.
„Ez a hely elképesztő” súgta, miközben megigazította a bordó ruháját, ami finoman megcsillant. „Nem hiszem el, hogy itt szállunk meg.”
„A legjobbat ígértem” felelte Tomás, és megszorította a kezét. „Ennél kevesebbet nem érdemelsz.”
A recepciós, palackzöld blézerben, a rutinból előhúzott mosollyal pötyögött a gépen.
„Üdvözöljük a Belmont Reformában, Briones úr. Örülünk, hogy ma este nálunk száll meg.”
Tomás alig figyelt rá. Inkább Nadia arcát nézte, azt az izgatott ragyogást, amitől úgy érezte, minden a terve szerint halad.
A felesége, Jimena, azt hitte, Monterreyben van, valami üzleti konferencián. Ahogy mindig, most is küldött pár fotót „tárgyalókról”, amik valójában éttermekben készültek. Tizenkét év házasság után Jimena feltétel nélkül bízott benne. Ettől lett a kettős élet ijesztően könnyű.
„A szobája készen áll” folytatta a recepciós, és átnyújtotta a kártyát. „Egy apróság, uram, ma este az új tulajdonos személyesen üdvözli a vendégeket. Az első hete, és fontos neki, hogy mindenkivel találkozzon.”
„Új tulajdonos?” Tomás felvonta a szemöldökét, de már látszott rajta, hogy nem érdekli.
„Igen, uram. Három napja váltott tulajdonost a hotel. Nekünk is izgalmas időszak. Hamarosan itt lesz.”
Tomás türelmetlenül elvette a kártyát, Nadia pedig már húzta is a lift felé.
Aztán egyetlen szó megállította.
„Tomás.”
A hang. A hang, amit a sajátjánál is jobban ismert.
Lassan fordult meg, és közben úgy érezte, kihűl a gyomra. Néhány méterre tőle, az előtér lágy fényében ott állt Jimena. Tengerészkék nadrágkosztümben, olyan magas sarkúban, amit még sosem látott rajta, a sötét haját szorosan hátrafogva. Nem hasonlított arra a nőre, aki otthon várta. Ez a Jimena határozott volt, nyugodt, és valami furcsa erő sugárzott belőle.
„Ji… Jimena” hebegte Tomás. „Te mit keresel itt?”
Jimena lassan, kimérten elindult felé, mintha előre beírt megbeszélésre érkezett volna.
„Én vagyok a hotel tulajdonosa” mondta egyszerűen. „Hétfő óta. Nem említettem, hogy befektetek pár dologba?”
Nadia ujjai meglazultak Tomás karján. A tekintete ide oda cikázott köztük, és a döbbenet pillanatról pillanatra nőtt benne.
„Ő a feleséged?” suttogta Nadia.
„Igen” válaszolta Jimena higgadtan, még mielőtt Tomás megszólalhatott volna. „Brionesné vagyok. Maga pedig Nadia Pérez, igaz? A marketinges koordinátor Tomás cégénél.”
Nadia elsápadt.
„Honnan… honnan tudja a nevem?” kérdezte remegő hangon.
„Sok mindent tudok” felelte Jimena udvarias mosollyal, de a szeme hideg maradt. „Például azt is, hogy ez nem az első hotel, ahová a férjemmel jött. A Mesón del Río múlt hónapban, a Continental két hónapja. Mondjam tovább?”
Tomásnak megzuhant a feje, és úgy érezte, billeg alatta a talaj.
„Jimena, ez nem az, aminek gondolod…”
„Nem?” vágott közbe Jimena nyugodtan, mégis élesen. „Akkor miért fizetted ki a szeretőddel töltött ötcsillagos estét azzal a kártyával, ami a közös számlánkhoz tartozik? Azt a számlát, amit fél éve tételesen nézek.”
A recepciós megdermedt, nem tudta, elforduljon-e, vagy tegyen úgy, mintha semmit sem hallana.
Egy közeli iroda ajtajában közben megjelent egy nő sötét kosztümben. Karba tett kézzel figyelt, mintha erre a jelenetre készült volna.
„Követtél engem?” csattant fel Tomás, és próbált visszavenni az irányítást.
„Követni?” Jimena felnevetett, de nem volt benne öröm. „Tomás, te még csak nem is próbáltál óvatos lenni. ‘Késő esték az irodában’, amikről az asszisztensed sem tudott. ‘Hétvégi konferenciák’, amikről a főnököd soha nem hallott. Hotelszámlák a közös kártyán. Nem kellett kémkednem. Elég volt figyelni.”
Nadia egy lépést hátrált. Az arca szinte teljesen elszíntelenedett.
„Én… én megyek” mondta halkan. „Nem akarok bajt.”
„Ne miattam menjen” szólt Jimena, és a hangja megállította. „Maradjon. A szoba ki van fizetve. Menjen spa-ba, rendeljen vacsorát, használja ki, ami jár. Tekintse kárpótlásnak.”
Tomás szinte köpte a szavakat.
„Mit művelsz?”
„Ha őszinték akarunk lenni” felelte Jimena, „Nadia nem ígért neked semmit. Te ígértél nekem. Ő legalább kapjon egy nyugodt estét. Te pedig…”
Nadia Jimenára nézett, a teste még mindig remegett.
„Sajnálom, Brionesné. Nem tudtam, hogy nős. Utazáskor sose visel gyűrűt.”
„Elhiszem” mondta Jimena, és a hangja egy kicsit lágyult. „Nem először csinálja ezt.”
Nadia kitépte a kártyát Tomás kezéből, majd szinte futva indult a liftek felé.
Tomás utána akart menni, de Jimena pillantása megállította, hidegen és pontosan, mint egy sorompó.
„Beszélhetünk erről négyszemközt?” kérdezte rekedt hangon.
„Persze” bólintott Jimena, és egy oldalsó ajtó felé intett, ahol a sötét kosztümös nő várta őket. „Az irodám erre van.”
A nő előrébb lépett.
„Mariana Chen vagyok, Brionesné ügyvédje” mutatkozott be egy rövid biccentéssel. „Jó estét, Briones úr.”
Jimena irodája tágas és rendezett volt, a Paseo de la Reformára nézett. A polcokon makettek és bekeretezett tervrajzok sorakoztak. Tomásnak hirtelen feltűnt, mennyire nem ismerte azt az életet, amit a felesége épített.
Mariana csendben leült a sarokban, és kinyitott egy bőrmappát.
„Mióta tudod?” bukott ki Tomásból, ahogy bezárult az ajtó. „Mióta tudsz… Nadiáról?”
„Róla két hónapja” felelte Jimena, és leült az íróasztal mögé. „A félrelépéseidről összességében majdnem egy éve.”
Tomás pislogott.
„Egy éve?”
„Az első Estefanía volt, a könyvelésről, emlékszel?” sorolta Jimena, olyan tárgyilagosan, mintha szerződésekről beszélne. „Aztán az a nő a cancúni konferenciáról. Utána jött valaki, akit már nem is akartam beazonosítani. A negyedik után abbahagytam a számolást.”
Tomás lerogyott a székre. A gyomra görcsbe rándult.
„Ha ezt mind tudtad, miért nem szóltál?”
Jimena összekulcsolta a kezét az asztalon. A körmei tökéletesek voltak, és Tomásnak eddig fel sem tűnt.
„Mert idő kellett” mondta halkan. „Idő gondolkodni, idő összeszedni a bizonyítékokat, és idő arra, hogy amikor vége lesz, én álljak stabilan.”
„Miről beszélsz?” nyelte nagyot Tomás.
„A közös életünkről, Tomás” dőlt előre Jimena. „A vagyonról, a számlákról, arról, mi az enyém, és miről hitted azt, hogy a tiéd.”
A tekintete nem rebbent.
„A ház a nevemen van. A szüleim ragaszkodtak hozzá, amikor megvettük. A befektetéseket az örökségemből indítottam. Az autó, amit vezetsz, szintén az én nevemen fut. És hétfő óta az enyém ez a hotel, plusz még kettő a városban.”
Tomásnak megszédült a feje.
„Az örökségedet használtad fel, anélkül, hogy szóltál?”
„Az én örökségem” felelte Jimena egyszerűen. „Az, amiből te évek óta részt akartál ‘kivenni’ a nagy ötleteidhez. Csak van egy különbség. Az én befektetéseim működnek. A tieid… csak majdnem voltak hotelek.”
Mariana ekkor szólalt meg először.
„Briones úr, holnap hivatalosan kézbesítjük a válókeresetet” mondta tárgyilagos hangon. „A hűtlenség és a közös források felhasználása miatt erős az ügy. Keressen egy jó ügyvédet.”
„Bizonyíték?” ismételte Tomás kiszáradt torokkal.
Jimena kihúzott egy fiókot, és egy vastag dossziét tett elé.
„Hotelszámlák, bankszámlakivonatok, üzenetek, e-mailek, fotók” sorolta. „Hat hónap munka. Magánnyomozó csinálta, és igen, a saját pénzemből fizettem.”
Tomás úgy érezte, teljesen lemeztelenítették. Mintha minden titka egyszerre borult volna rá.
„Magánnyomozót fogadtál…”
„Három családjogi irodával is egyeztettem” folytatta Jimena. „Átnéztem tizenkét év pénzügyeit. Kiszámoltam, mi jár nekem, és mi nem. És egy nagyon egyszerű következtetésre jutottam.”
Tomás rekedten nyelt.
„Mire?”
„Arra, hogy nincs szükségem rád. És arra, hogy soha nem is volt.”
A mondat úgy csattant, mintha pofon lenne.
„Elhitetted velem” folytatta Jimena, „hogy a te karriered fontosabb, mint az enyém. Hogy a ‘vezető feleségének lenni’ full-time munka. Én szállodamenedzsmentet tanultam, Tomás. Amikor összeházasodtunk, voltak állásajánlataim. Lemondtam róluk, mert követtem téged városról városra. Hittem benned. Közben te más nőkkel szórakoztál.”
Tomás először érzett igazi, mély szégyent.
„Sajnálom, Jimena” motyogta. „Tudom, hibáztam, de megpróbálhatjuk…”
„Nem” vágta rá Jimena, és a hangja végleges volt. „A tegnap este nem ‘hiba’ volt. Hiba az, ha elfelejtesz egy évfordulót. Amit te csináltál, az újra meg újra hozott döntés. Ezt nem oldja meg sem párterápia, sem virág.”
Mariana felállt, és átnyújtott neki egy névjegyet.
„Itt az elérhetőségem. Ha ügyvédet fogad, jelezzenek” mondta. „A feltételek a keresetben vannak, de Brionesné röviden összefoglalja.”
Jimena egy mély levegőt vett, aztán ugyanazzal a nyugalommal nézett rá.
„Te megtartod az autót, a nyugdíjszámládat, és a személyes dolgaidat” sorolta. „Én megtartom a házat, a befektetéseket, és a hoteleket. A tartozásaidat te rendezed, a kártyákkal együtt, amiket a kiruccanásokra használtál. A közös ismerőseink meg majd eldöntik, kivel tartanak, amikor megtudják, miért lett vége.”
Tomás mellkasában pánik tört fel.
„El fogod mondani mindenkinek?”
„Nem kell” felelte Jimena. „A hotelekben terjednek a sztorik. Recepciósok, menedzserek, portások, mindenki ismeri egymást. Holnap reggelre a fél város tudni fogja, hogy a szeretődet a feleséged hotelébe hoztad. Ezt senki nem tartja magában.”
Tomás felpattant, és tehetetlen dühében hadonászni kezdett.
„Ezt te megszervezted. Megvetted a hotelt, pont ma itt vagy, csapdát állítottál.”
„Tévedsz” mondta Jimena, és nem kapta el a tekintetét. „A hotelvásárlás üzlet volt. Az, hogy pont ezt a napot választottad, az nekem csak szerencse.”
Tomás nem talált szavakat.
„Akkor most mi lesz?” kérdezte végül, teljesen leforrázva. „Mi lesz velem?”
„Most elmész” felelte Jimena hűvösen. „A házba nem jöhetsz vissza, lecseréltem a zárakat. A dolgaid raktárban vannak, elküldöm a címet. Holnaptól pedig elkezded viselni annak a következményeit, amit csináltál.”
Tomás egy lépést tett felé, kétségbeesetten.
„Jimena, kérlek…”
„Brionesné” javította ki jegesen. „Pontosabban hamarosan újra Jimena Whitmore. A nevemet megtartom. Az a nő, aki éveken át otthon várt rád, már nincs.”
Tomás kinyitotta az ajtót. Az előtér hirtelen végtelenül hosszúnak tűnt. A recepciós nem nézett fel. A londiner szó nélkül kinyitotta a bejárati ajtót. Mindenki tudta.
Az utcán Tomás telefonja rezgett.
Üzenet Nadíától: Sajnálom, de nem akarlak többé látni. Ne keverj bele a problémáidba. Kérlek, ne keress.
Aztán egy újabb üzenet, Jimenától: Letiltottam a kártyát, amivel a hotelt fizetted. Oldd meg, hogyan jutsz el a „konferenciádra”. Jó éjt.
Tomás nem válaszolt. Kevesebb mint egy óra alatt elvesztette a feleségét, a szeretőjét, az otthonát, és a tartását. Mert azt hitte, sose bukik le.
Fent, a legfelső emeleten Jimena visszament az irodájába. Az adrenalin lassan elült. A hotel visszaállt a megszokott ritmusba, guruló bőröndök, csörgő telefonok, dolgozó alkalmazottak.
Mariana elköszönt, hogy véglegesítse a keresetet. Jimena egyedül maradt, és kinézett az ablakon a városra. Valami szokatlan érzést talált magában, könnyebb volt a levegő. Évekig cipelte a gyanút, a félrenézést, a fájdalmat. Aznap este végre letette.
Megszólalt az irodai telefon.
„Igen?” vette fel.
„Jime” szólt a társa hangja, „most erősítették meg a guadalajarai hotel üzletét. Ha ezen a héten aláírunk, ez lesz a negyedik.”
Jimena elmosolyodott.
„Tökéletes. Mondj el mindent.”
Hat hónappal később Jimena újabb piros szalag előtt állt, ollóval a kezében. A negyedik hotel megnyitója volt, sajtóval, befektetőkkel, kamerákkal. A Belmont Reforma lett a kis birodalma ékköve, elegáns, diszkrét, és tele visszatérő vendégekkel.
Mellette, a programot átnézve, Nadia állt. Bézs kosztümben, a kitűzőjén ez állt: „Marketingigazgató”.
„Nem kellett volna ezt megtenned értem” mondta Nadia, amikor Jimena felajánlotta neki az állást.
„Téged is átvertek” felelte Jimena. „És jó vagy a munkádban. A második esélyben hiszek. Csak van, aki már eljátszotta a sajátját.”
Nadia könnyes szemmel fogadta el.
Most, miközben a fotósok a legjobb szöget keresték, Jimena arra a régi önmagára gondolt, aki ébren feküdt, az órát nézte, és bizonyíték nélkül is elhitte a magyarázatokat. Arra a nőre, aki félretette a saját terveit valaki más kedvéért.
Ő már nincs. De a helyén nem keserűség maradt. Jimena Whitmore erősnek érezte magát, nyugodtnak, és végre rendben volt önmagával. A megcsalásból erőt csinált, a fájdalomból lendületet. Nem „Tomás felesége” volt többé, hanem saját maga.
Elvágta a szalagot, taps tört ki. Az új előcsarnok megtelt élettel. Pincérek suhantak tálcákkal, recepciósok mosolyogva üdvözölték a vendégeket, kíváncsi látogatók nézelődtek.
Jimena megállt egy pillanatra, majd lassan kifújta a levegőt.
Néha, amikor este felkapcsolódtak a város fényei, és egyedül ült az irodában papírok fölé hajolva, eszébe jutott az a pillanat a Belmontban. Tomás belépett egy másik nővel, találkozott a tekintetük a pult felett, és átsuhant az arcán a félelem.
Jimena nem dühvel gondolt rá, és nem is elégtétellel. Úgy emlékezett rá, mint fordulópontra. Arra a percre, amikor abbahagyta, hogy becsapott legyen, és végre magát választotta.
És amikor a falon meglátta a táblát a nevével, „Tulajdonos”, pontosan tudta, hogy ez többet ér bármilyen bosszúnál.
