A 40. évfordulójukat ünneplők többsége talán egy hajóutat vagy egy tengerparti kiruccanást választana – de a dél-afrikai pár, Marius és Michelle Nortje számára semmi sem jobb, mint egy kirándulás a vadonban.
A már négy évtizede tartó szerelmük története a Kruger Nemzeti Park mélyén felejthetetlen fordulatot vett.
Ami rutinszerű autózásnak indult, olyan pillanattá vált, amelyet a pár – és hamarosan az internet – soha nem fog elfelejteni.
„Évente legalább egyszer, de néha akár négyszer is elmegyünk” – mondta Marius a The Citizen című lapnak adott interjújában.
Tavaly decemberi, évfordulós útjuk során azonban valami rendkívüli bukkant fel a bozótosból: három zsiráf. És az egyikük semmihez sem hasonlított, amit Marius, a tapasztalt természetfotós, valaha is látott.
„Nem találtuk [az oroszlánokat] a kátrányos úton, és egy kavicsos útra kanyarodtunk, amikor először egy, majd két zsiráfot láttunk előbújni a bozótból. Amikor a csorda harmadik tagja láthatóvá vált, furcsa kinövéseket láttunk az egész testén” – emlékezett vissza.
Marius gyorsan cselekedett, és kamerájával megörökítette a zsiráfot, majd később megosztotta a képeket a Facebookon, ahol azok gyorsan felkeltették a kíváncsiságot és az aggodalmat is.
„Az emberek azon tűnődtek, vajon fájdalmai vannak-e” – mondta. „Azonban békésen legelészett, és úgy tűnt, hogy nem zavarja, bár fájdalmasnak tűnt”.
A posztjában a Dél-afrikai Nemzeti Parkokat (SANParks) is megjelölte, hogy felhívja a figyelmet, de az interjú időpontjáig még nem kapott választ.
Ritka állapot
A zsiráf fotói még nagyobb visszhangra találtak, miután a WorldWide Vets, egy nemzetközi állatvédő szervezet felkapta őket. Dr. Gemna Campling, a szervezet alapítója és igazgatója szerint a zsiráf egy papillomavírus okozta betegségben szenved.
„A papillomavírusnak számos típusa létezik, amelyek mindegyike egy adott fajt érint. A szarvasmarha (Bovine Papillomavirus vagy BPV) azonban vélhetően ezt a zsiráfot érinti” – magyarázta Dr. Campling.
Elmondta, hogy a vírus közvetlen érintkezés útján terjed – ebben az esetben valószínűleg ökörszemek révén.
„Ebben az esetben feltételezzük, hogy az ökörszem madarak a zsiráfra szállva és a természetben előforduló parazitákat csipegetve terjesztették a betegséget egyik állatról a másikra. Ebben az esetben az egész csorda normális, ezt az egy állatot leszámítva, ahogyan az a betegség korábbi észlelésekor is történt”.
Bár a betegség sokkolónak tűnhet, nem halálos.
„A BPV sok esete önkorlátozó, és az állat teljesen meggyógyulhat” – mondta Dr. Campling. „A zsiráfoknál nincs kezelés erre a betegségre, és a vadállatorvosok szorosan figyelemmel kísérik a helyzetet. Szerencsére ez a változat nem terjed át az emberekre, bár a humán papillómavírus előfordul az emberekben”.
Gemma Camping szerint azonban: „Bár ez nem életveszélyes betegség, kétségtelenül kellemetlenséget okoz, ha a csomók ilyen előrehaladottá válnak”.
Nehéz megmondani, hogy pontosan mekkora fájdalmai voltak a zsiráfnak, de szívszorító belegondolni, hogy ezzel kell együtt élnie. A feltűnő csomók ellenére nyugodtan legelészett – úgy tűnt, hogy az állapota nem befolyásolja. A fotók mégis sok szívet megérintettek az interneten, a nézők ezreinek empátia, csodálkozás és kíváncsiság hullámát váltva ki.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Marius és Michelle számára ez egy erőteljes emlékeztető volt arra, hogy miért térnek vissza a vadonba.
Néha a legfeledhetetlenebb pillanatok akkor jönnek, amikor nem is keressük őket. Néha pedig egy elkötelezett természetbarát lencséje kell ahhoz, hogy emlékeztesse a világot arra, hogy a vadvilág mennyire rugalmas – és sebezhető – tud lenni.
