Egy brit nő, aki elhagyta férjét és három gyermekét, hogy új életet kezdjen egy maszáj harcos mellett Kenyában, őszintén beszélt a szokatlan románcával kapcsolatos megbánásáról és arról, hogy ez milyen érzelmi terhet rótt családjára.
Úgy érezte, hogy házasságában megrekedt
Cheryl Thomasgood története világszerte címlapra került, amikor elhagyta kényelmes külvárosi életét az angliai Wight-szigeten, hogy egy távoli kenyai faluban váratlan románcba kezdjen. De most, évtizedekkel később, őszintén beszél arról, mi volt a valóság annak mögött, ami egykor mesének tűnt.
1995-ben Cheryl 34 éves volt, amikor megismerkedett Daniel Lekimenchóval, egy 188 cm magas maszáj harcos és hagyományos táncos, aki turistáknak lépett fel egy mombasai szállodában. Kapcsolatuk azonnal és erőteljesen alakult ki.
Akkoriban Cheryl Mason úgy érezte, hogy házassága megrekedt, és frusztrált volt fodrászi munkája miatt a békés Wight szigeten, Anglia déli partjainál.
Úgy döntött, hogy egy hetes afrikai utazás egy barátnőjével segíthet neki kitisztítani a fejét és rájönni, milyen változásokat szeretne véghez vinni. De Cheryl nem gondolta volna, hogy egy éjszaka a szálloda bárjában, ahol egy csoport törzsi táncos gyűlt össze, örökre megváltoztatja az életét. Még meglepőbb volt, hogy életét egy maszáj harcos változtatta meg, aki tíz évvel fiatalabb volt nála, sárkunyhóban élt, és napjait zsiráfok és oroszlánok vadászásával töltötte.
„Amikor megláttam, elkápráztatott a külseje” – mondta Cheryl 1998-ban a The Province-nak. „Tudtam, hogy nem tudok nélküle élni.”
„Döntést kellett hoznom”
Az előadás után Daniel odament Cherylhez, és felajánlotta, hogy megmutatja neki a kenyai partvidéket. Ezután viharos románc következett, és a pár a nyaralás hátralévő részét a tengerparton töltötte, élvezve egymás társaságát.
De amikor az utazás véget ért, Cherylnek szívszorító döntést kellett hoznia: hazatérni a férjéhez és a gyerekeihez, vagy követni a szívét az ismeretlenbe.
„Olyan gyönyörű volt, hogy döntést kellett hoznom” – emlékezett vissza. „Akkor gondoltam, hogy mit fogok tenni: észszerű leszek és elégedett külvárosi háziasszony leszek, vagy elkezdem úgy élni, ahogy én akarok?”
Néhány héten belül Cheryl elhagyta második férjét, Mike Mason-t, és három gyermeküket, hogy Daniel-lel lehessen, aki tíz évvel fiatalabb nála.
Meglepő módon Cheryl férje, Mike rendkívüli méltósággal fogadta a hírt. Elismerte, hogy házasságuk már egy ideje nem volt szilárd, és még azt is meglépte, hogy eladta autóját, hogy finanszírozza Cheryl visszatérését Kenyába.
A férj reakciója
„Néhányan azt gondolják, hogy egy kicsit gyáva vagyok, és hogy azonnal ki kellett volna rúgnom Cheryl-t” – mondta Mike akkoriban. „De gyerekek is vannak, és azt akartam, hogy jó viszonyban maradjunk. El kell fogadnom, hogy a házasságunknak vége.”
1994 végén Cheryl összepakolta az életét, és Kenyába költözött, ahol Daniel agyagkunyhójában telepedett le Afrika vidékének szívében. Néhány hónapig átvette a hagyományos maszáj életmódot, de a szélsőséges körülmények gyorsan kimerítették. A nappali tűző meleg és a fagyos éjszakák megviselték az egészségét, és Cheryl végül megbetegedett.
Mivel Angliába kellett visszatérnie, hogy felépüljön, merész tervet eszelt ki, hogy újra összejöjjön Daniellel: eladta a történetét a sajtónak. Az interjúkból kapott pénzből meg tudta fizetni Daniel repülőjegyét az Egyesült Királyságba.
Amikor Daniel végre megérkezett az Egyesült Királyságba, eljött az idő a következő nagy meglepetésre.
A pár merész lépést tett, amikor 1995-ben, Valentin-napon, hagyományos maszáj ruhákban házasodtak össze. A hatóságok azonban szkeptikusan álltak a házassághoz, gyanítva, hogy ez csupán Daniel állampolgárság megszerzésére irányuló trükk. Ennek eredményeként 1995-ben kiutasították.
A pár néhány évvel később visszatért az Egyesült Királyságba, ahol Mitsi nevű lányukat nevelték, miközben megpróbáltak alkalmazkodni az élethez a Wight-szigeten.
A kapcsolatuk valósága
Hirtelen szerelmük akkoriban címlapra került és lenyűgözte az olvasókat, de évekkel később a mesebeli történet elhalványult, és Cheryl verziója az eseményekről egészen másképp hangzik.
Cheryl szerint azonban a kapcsolatuk valósága messze állt attól a spirituális kötődéstől, amelyet elképzelt. Most már elismeri, hogy Daniel, akinek az Angliába költözés után egyre nagyobb lett a pénz és az anyagi javak iránti megszállottsága, „étkezési jegyként” használta őt.
„Hatalmas hibát követtem el, nagyon rosszul tettem, és sok mindent megbántam, különösen azt, hogy ez milyen kárt okozott a gyerekeimnek” – mondta Cheryl a MailOnline-nak egy ritka interjúban, amelyben visszatekintett „gyötrelmes” házasságára.
Leírja, hogy Daniel drámai változáson ment keresztül: a spirituális, büszke harcosból, akibe Kenyában beleszeretett, egy középosztálybeli élet által frusztrált férfivá vált, aki folyamatosan többet követelt – nagyobb házat, márkás ruhákat és pénzt, amit hazaküldhetett a kenyai családjának.
„Daniel csak akkor volt boldog, amikor a kertben ugrált és a hagyományos maszáj táncot járta” – emlékezett vissza Cheryl. „Azt mondta, hogy a csatára készül, és olyan magasra akar ugrani, mint egy elefánt. A gyerekek imádták, de egy idő után az idegeimre ment.”
Nehéz múlt
Reményei ellenére a kulturális különbségek és Daniel alkalmazkodási nehézségei állandó veszekedésekhez vezettek, és végül 1999-ben, mindössze négy évvel az esküvőjük után, szakítottak.
Cheryl a nehéz múltjáról is beszélt, elárulva, hogy gyerekként sze.xuális bántalmazás áldozata volt, és traumával és boldogtalan házassággal küzdött, amikor megismerkedett Daniel-lel. Egy templomi kórusbeli barátja bátorította, hogy tegyen egy kenyai utazást, amely megváltoztatja az életét – de ami szerinte gyógyulás lesz, fájdalmas menekülésnek bizonyult.
— 🇬🇧 𝙔𝙊𝙊𝙆𝘼𝙔 𝘼𝙀𝙎𝙏𝙃𝙀𝙏𝙄𝘾𝙎 🇬🇧 (@MythoYookay) June 15, 2025
„Mindez milyen hatással volt a gyerekeimre. Nem volt könnyű számukra, hogy egy maszáj harcos volt az apjuk. Daniel mindent megtett, de soha nem tudta megérteni a nyugati szokásokat, és nem tudott olyan apa lenni, amire szükségük volt” – mondta Cheryl.
Gyermekei – Steve (43), Tommy (41), Chloe (34) és Mitsi (27) – kénytelenek voltak megbirkózni anyjuk döntéseinek bonyolult következményeivel, de Cheryl büszke arra, hogy mindennek ellenére kapcsolata velük továbbra is szoros.
Ma a 65 éves Cheryl csendes életet él egy somerseti tengerparti városban, távol a reflektorfénytől és a múltja drámáitól. Nincs terve, hogy újra megházasodjon, miután, ahogy ő mondja, „három katasztrófa is érte”.
Daniel eközben továbbra is a Wight-szigeten él, és egy szupermarketben dolgozik – messze attól a büszke harcostól, aki egykor a kenyai nap alatt táncolt.
