Nyilvánosságra kerültek a múlt héten a Maldív-szigeteken történt búvárbalesetben elhunyt tengerbiológus utolsó szavai.
A tragikus balesetben öt búvár vesztette életét múlt csütörtökön a Vaavu-atollon, az Indiai-óceáni szigetcsoporton. Az áldozatokat azóta azonosították: Monica Montefalcone, a Genovai Egyetem tengerbiológia professzora és 20 éves lánya, Giorgia Sommacal, valamint Muriel Oddenino, Gianluca Benedetti és Federico Gualtieri.
A tragédiát tovább súlyosbította, hogy – miközben az eseményhez vezető körülmények még mindig tisztázatlanok – egy maldív katonai mentőbúvár is meghalt dekompressziós betegségben egy mentési kísérlet során.
Az olasz külügyminisztérium közleményében a következőket írta: „A jelentések szerint a búvárok 50 méteres mélységben lévő barlangokat próbáltak feltárni, amikor életüket vesztették.”
Monica Montefalcone tengerbiológus professzor férje – és Giorgia Sommacal édesapja – nyilvánosan felvetette a kérdést, hogy halhatott meg öt búvár a merülés során.
Annak ellenére, hogy számos szakértő bírálta a merülést – ami a szabályok szerint engedélyezettnél mélyebbre történt – Carlo Sommaca az olasz La Repubblica lapnak azt mondta: felesége „soha nem kockáztatta volna a lányunk vagy más gyerekek életét.”
A The Timesnak adott interjújában hozzátette: „Az egyetlen dolog, amiben biztos vagyok, az az, hogy a feleségem a világ egyik legjobb búvárja.”
Eközben napvilágra került Montefalcone utolsó üzenete, amelyet egy kollégájának írt végzetes utolsó merülése előtt.
„Alapvető fontosságú, hogy megfigyeljük a víz alatti környezetet — amely továbbra is nagyrészt ismeretlen a nagyközönség számára — akár saját szemünkkel, akár egy robot kameráján keresztül” — írta Montefalcone egy nappal a halála előtt, szerdán.
Az 51 éves tudós azért utazott a Maldív-szigetekre, hogy a klímaváltozás trópusi biodiverzitásra gyakorolt hatását tanulmányozza.
Az öt elhunyt közül először csak Gianluca Benedetti holttestét sikerült megtalálni. A mentők csütörtökön fedezték fel a barlangban, mielőtt a kedvezőtlen időjárás miatt a keresőcsapatoknak le kellett állítaniuk a műveletet. Benedetti, aki búvároktató volt, korábban bankárként dolgozott, majd évekkel ezelőtt a Maldív-szigetekre költözött, hogy teljes munkaidőben a búvárkodásnak szentelje magát.
Ma, május 18-án kora délután jelentették be, hogy megtalálták a másik négy búvár holttestét is ugyanabban a barlangban.
Damiano Francovigh olasz nagykövet betekintést adott abba, milyen nehézségekkel küzdöttek a mentőcsapatok.
„Ez egy különösen összetett merülés, mert a barlang három egymással összekapcsolódó szakaszra van osztva” — mondta.
„A maldív búvárok csak az első két részbe tudtak bejutni, majd fel kellett jönniük a felszínre a dekompresszió miatt.”
A Vaavu-atollon történt búvárkatasztrófa a Maldív-szigetek történelmének legsúlyosabb búvárbalesete. Különböző szakértők fejtették ki véleményüket arról, mi okozhatta a csoport halálát, az elméletek között szerepel az oxigénmérgezés és a víz alatti barlangrendszerben kialakult pánik is, de egyelőre nem tudni, pontosan mi történhetett.
