Ha valaha is hallottál a nyugat-virginiai Odd városában élő Whittaker családról szóló vad történetekről, akkor tudod, hogy hírnevük megelőzi őket.
Az Amerikai Egyesült Államok legbeltenyésztettebb családjaként ismert Whittakerékről Mark Laita filmrendező közel 20 éve készít dokumentumfilmet, és most elárulja, mi volt a „legőrültebb dolog”, amit valaha látott tőlük.
Rejtélyes kommunikációs mód
Whittakerék nem úgy beszélnek, mint a legtöbbünk. Ehelyett morgolódnak, ugatnak és gesztusokkal kommunikálnak – ezt a szembetűnő valóságot Mark Laita filmrendező 2004-ben tapasztalta meg először, amikor megismerkedett a család tagjaival, például Ray-jel, Betty-vel, Kenneth-tel, Timmy-vel és Lorene-nel.
De nem volt könnyű közel kerülni a családhoz. Laita így emlékszik vissza:
„Első látogatásomkor a védelmező szomszédok ellenségesen fogadtak. Fegyverrel voltak felfegyverkezve, és óvatosak voltak az idegenekkel szemben, akik kigúnyolhatják a családot.”
A nehéz kezdet ellenére Laita lassan elnyerte a család bizalmát, és továbbra is fényképezte őket a Created Equal című könyvéhez, amely Amerika sokszínű kultúráit tárja fel. Laita látogatásairól szóló történetei kísérteties képet festenek.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A Koncrete KLIPS Podcastban élénken leírta a család viselkedését:
„Olyan volt, mint az a kis jelenet a Gyilkos túra című filmből, amit mindenki ismer. Elértük ezt az utat, ami országúttá válik, majd földúttá… És ott vannak ezek az emberek, akik körbe-körbe járkálnak, a szemük különböző irányokba néz, és ugatnak ránk.
Aztán volt egy fickó, akinek ha a szemébe néztél vagy bármit mondtál, akkor ő csak sikított és elrohant, a nadrágja a bokájára csúszott, és elrohant, hogy megrúgjon egy szemetesládát. És ez újra és újra megismétlődött. Teljesen kontrollálhatatlan volt – a legőrültebb dolog, amit valaha láttam.”
Bár Laita nem tudja megerősíteni a pontos családi kapcsolatokat, gyanítja, hogy a vérfertőzés jelentős szerepet játszik a család fizikai és mentális egészségügyi problémáiban.
„Kizárt, hogy meg tudnám erősíteni, hogy a Whittaker szülők rokonok voltak, de tekintve, hogy ez előfordul ebben a részében az országnak, és a Whittaker család a legszélsőségesebb eset, amit eddig láttam” – magyarázta.
The Whittakers: America’s “most inbr£d” family. pic.twitter.com/oDepEMBcoW
— I Post Forbidden Videos (@WorldDarkWeb) March 3, 2024
„Lefogadom, hogy a vérfertőzés legalább részben felelős volt a [testvérek] Lorene, Freddie, Ray és [unokatestvér] Timmy mentális és fizikai rendellenességeiért.”
Laita munkája két adománygyűjtő kampányhoz vezetett, amelyek célja a Whittaker család megsegítése volt, de a kapcsolatuk viharos volt. A helyzet tovább romlott, amikor a YouTuber Tyler Oliveira közzétett egy videót a családról, amelyben interjút is készített Betty Whittakerrel.
Betty azt állította, hogy nem tudja, mi történt a családja számára gyűjtött pénzzel – ez a kijelentés megdöbbentette és feldühítette Laita-t, aki hevesen védte erőfeszítéseit:
„Nézzék meg a Whittaker családot; az életük jelentősen javult, mióta beléptem az életükbe, és ez azért van, mert minden alkalommal segítettem nekik.”
Adománygyűjtési dráma és családi botrányok
Laita azt is elárulta, hogy a család gyakran több ezer dollárt kért, de az, hogy hogyan költötték el azt a pénzt, továbbra is tisztázatlan. Miután csatornáján bemutatta a pénzátutalások bizonyítékait, Laita úgy döntött, hogy befejezi az adománygyűjtést.
Még akkor is Betty zavartnak tűnt, amikor Laita megerősítette, hogy nem tartott vissza semmilyen pénzt. 2024-ben Larry Whittaker haláláról szóltak a pletykák, miután rokonai azt mondták Laita-nak, hogy szívrohamban halt meg. De Larry nagyon is életben volt, és nem tudott a pletykákról.
Egy leleplező videóban Larry lánya beismerte, hogy kitalálta az apja halálát, hogy pénzt szerezzen – 1000 dollárt, ami a „temetésre” volt szánva. Bűnbánattal vallotta be, miközben cigarettát szívott:
„Nem kellett volna megtennem. Segítséget próbálok szerezni a drogfüggőségemre.”
A káosz ellenére Laita 700 dollárt adott Larrynek, hogy elvigye a lányát Észak-Karolinába, hogy új életet kezdhessenek – de Larry állítólag megtartotta a pénzt, anélkül, hogy véghez vitte volna a tervét. Egy őszinte beszélgetés során Larry unokatestvérével Laita beismerte:
„Nem tudom, mit tegyek velük, csak hogy elmenjek.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Nemrég Laita újra kapcsolatba lépett a családdal. Larry bocsánatot kért:
„Sajnálom, amit veled tettek, és szeretném az egész világnak elmondani, hogy sajnálom, amit tettek.”
Laita elfogadta a bocsánatkérést, és így válaszolt:
„Nagyon jó vagyok a megbocsátásban és a megértésben. Hiányoztatok, és szerintem a nézőimnek is hiányoztatok.”
Ennek ellenére Laita most arra figyelmezteti másokat, hogy jól gondolják meg, mielőtt a Whittaker családhoz fordulnak:
„Őket valamilyen módon védik a szomszédok és a rokonok, akik nem szeretik, ha ezek az emberek gúnyolódnak rajtuk.”
Családfa
William Plumley lelkész a Daily Mailnek így nyilatkozott:
„Úgy gondolom, hogy a róluk készült dokumentumfilm jó és rossz is egyben, jó, mert segített nekik. De azért is, mert sok embert vonzott a környékre, akik csak szórakozni akarnak velük.”
A Whittaker család bonyolult és zavaros öröksége generációkon átível, és rávilágít arra, hogy a szorosan összefonódó kapcsolatok milyen jelentős genetikai problémákat okoztak.
Mark Laita, aki részletesen dokumentálta a családot, végül feltárta a bonyolult családfát, amelyet a vérfertőzés jellemezte, ami különböző fizikai és mentális fogyatékosságokat okozott a családtagok körében.
A történet középpontjában Loraine, Timmy, Ray testvérek és unokatestvérük Freddie állnak, aki tragikus módon szívrohamban elhunyt. Genetikai problémáik gyökerei az egypetéjű ikertestvérek, Henry és John Whittakerhez vezethetők vissza, akiknek leszármazottai többször is házasságot kötöttek a családon belül.
Henry és John gyermekei, köztük Harry és Sally, hét gyermeket neveltek fel, köztük John Isom Whittakert, aki 1882-ben született. John Isom első unokatestvérével, Ada Rigg-gel házasodott össze, és együtt kilenc gyermekük született. Egyik gyermekük, Gracie Irene Whittaker (született 1920-ban) 1935-ben házasodott össze második unokatestvérével, John Emory Whittakerrel, és a párnak 15 gyermeke született. Sajnos ezeknek a leszármazottaknak sokasága súlyos mentális és fizikai fogyatékosságban szenvedett a generációkon át tartó vérfertőzés miatt.
A Whittaker család története tragédia, ellentmondások és nyers emberség keveréke – de egyelőre Mark Laita szerint egy dolog biztos: ne keressék a Whittaker családot. Egyes családoknak magánéletre és tiszteletre van szükségük, nem pedig arra, hogy még több idegen kavarja a dolgokat.
