Marcy Borders azután vált világszerte ismertté, hogy egy ikonikus, 9/11-en készült fényképen tetőtől talpig por borította. A „Dust Lady” becenéven ismertté vált nő 2015-ben halt meg, miután éveken át küzdött függőséggel és rákkal. Úgy gondolta, hogy betegségét a támadás napján belélegzett mérgező por okozta.
A szeptember 11-i támadások során csaknem 3000 ember vesztette életét. A tragikus napról számtalan fénykép készült, de az egyik különösen emlékezetes lett: egy porral borított, láthatóan sokkos állapotban lévő nő látható rajta, aki éppen elmenekült a World Trade Center északi tornyából.
A képet Stan Honda, az AFP fotóriportere készítette. A fénykép később bekerült a Time magazin által összeállított, minden idők 25 legmegrázóbb képét bemutató listára.
A fotón szereplő Marcy Borders ezután vált világszerte a „Dust Lady”, vagyis a „Poros hölgy” néven ismertté.
Egy átlagos reggel kétgyermekes anyaként
Marcy Borders New Jerseyben élt, és két gyermeket nevelt. Alig egy hónapja dolgozott jogi asszisztensként a Bank of Americánál, amikor az első repülőgép a World Trade Centerbe csapódott. Az épület 81. emeletén tartózkodott.
„Éppen leszedtem a felesleges holmikat az asztalról, és készültem elkezdeni a napot. Ekkor csapódott be a repülőgép” – mondta később a The Independentnek.
A felettese azt kérte tőle, hogy maradjon az asztalánál, amíg a mentők megérkeznek. Marcy azonban nem engedelmeskedett, és ez valószínűleg megmentette az életét.
„Emberek százai próbáltak kijutni. Az én lépcsőházam súlyosan megrongálódott, ezért át kellett mennünk egy másikba. Biztos voltam benne, hogy meg fogunk halni” – emlékezett vissza.
„Sérültek és sebesültek voltak mindenütt, túl sok volt ezt egyetlen embernek végignézni. Olyan embereket láttam, akikből tárgyak álltak ki, és tetőtől talpig vér borította őket. Nem tudtam felfogni, amit látok. Mészárlás volt, és arra gondoltam: »Istenem, úgyis meg fogok halni.«”
Marcy végül kijutott az épületből, de odakint sem volt biztonság. Mindenütt törmelék hevert, és folyamatosan zuhantak le tárgyak.
„Mindene hullott, mindenhol törmelék volt” – mondta. Stan Honda ebben a pillanatban készítette róla a fényképet.
Marcy sokáig nem is tudott arról, hogy lefényképezték. Édesanyja másnap meglátta a képet, majd felvette a kapcsolatot Hondával.
A támadás utáni nehéz évek
A terrortámadás okozta trauma a következő években súlyos depresszióhoz és függőséghez vezetett. Marcy később elveszítette gyermekei felügyeleti jogát is.
„Olyan volt, mintha a lelkemet is maguk alá temették volna a tornyok” – mondta 2011-ben a New York Postnak.
„Az életem teljesen kicsúszott az irányításom alól. Közel tíz évig egyetlen napot sem dolgoztam, 2011-re pedig teljesen összetörtem. Valahányszor megláttam egy repülőgépet, pánikba estem. Ha egy férfit láttam egy épületen, azt hittem, hogy le fog lőni. Crack kokaint kezdtem fogyasztani, mert nem akartam élni.”
Még ugyanabban az évben elvonókúrára ment. Sikerült felépülnie a függőségből, és később visszakapta gyermekei felügyeleti jogát.
A rákdiagnózis és a World Trade Center egészségügyi következményei
2014 augusztusában Marcy Bordersnél gyomorrákot diagnosztizáltak. Úgy vélte, hogy a betegsége összefügg a szeptember 11-i támadások során belélegzett porral.
„Biztosan hiszek benne, mert korábban soha nem voltak egészségügyi problémáim. Nem volt magas a vérnyomásom, nem volt magas a koleszterinszintem, és cukorbeteg sem voltam” – mondta a New Jersey Journalnak. „Hogyan történhet meg, hogy egyik napról a másikra egészséges emberből rákos beteg leszek?”
Marcy Borders 2015. augusztus 24-én, 42 éves korában halt meg.
„Nemcsak ő a »Dust Lady«, hanem a hősöm is. Örökké bennem fog élni” – mondta lánya, Norelle a Postnak.
Marcy története egy sokkal nagyobb egészségügyi válság része. A World Trade Center Health Program adatai szerint több mint 9000 ember halt meg olyan betegségek következtében, amelyek a támadásokhoz és azok utóhatásaihoz kapcsolódnak. Közöttük több mint 600 tűzoltó is volt. Ez a szám már meghaladja a támadások napján elhunytak számát.
