Lovina Zook szigorú amish közösségben nőtt fel, ahol tiltották a mobiltelefonok, a számítógépek és a közösségi média használatát. Tizennyolc éves koráig okostelefont sem tartott a kezében, és úgy gondolta, egész életében a közösség hagyományai szerint fog élni.
Ma már egészen más az élete.
A 23 éves Lovina Zooknak több mint 3,6 millió követője van a TikTokon. Receptek mellett az amish szokásokról is készít videókat, és válaszol a korábbi életével kapcsolatos kérdésekre.
Története 2021-ben vett fordulatot, amikor egy hideg éjszakán, mindössze 24 dollárral a zsebében elhagyta a családi otthonát. Azóta megtanult eligazodni a modern világban, tartalomkészítő lett, saját szakácskönyvet adott ki, és férjével közös életet épített. A férje szintén elhagyta az amish hitet.
A szigorúbb amish közösségek egyikében nőtt fel
Zook a swartzentruberi amish közösségben nevelkedett. Ez az amish irányzat a konzervatívabb csoportok közé tartozik, és szigorú szabályokat követ a technológia használatában és a mindennapi életben.
A közösség tagjai nem használtak otthon elektromos áramot, mobiltelefont vagy számítógépet. A smink, a tánc, az alkoholfogyasztás és a modern gépek használata szintén tiltott vagy korlátozott volt. Még bizonyos kifejezéseket is illetlennek tartottak.
„Káromkodni sem szabad. Egyáltalán nem. Még azt sem mondhatod, hogy »ó, Istenem«, mert azt is csúnya szónak veszik” – mondta Zook a CBS Newsnak adott interjúban.
A család otthon pennsylvaniai németül beszélt, a mindennapokat pedig a közösség hagyományai és elvárásai határozták meg.
Zook 13 gyermek közül a második legidősebb volt. A közösségben a nőktől hagyományos szerepek követését várták: azt, hogy a hitükön belül házasodjanak, majd családot alapítsanak.
Az amish közösség elhagyását erősen ellenjavallták. Zook úgy emlékszik, azt tanították neki, hogy aki kilép, rosszat tesz, és a pokolra juthat.
Az udvarlásnak is szigorú szabályai voltak
Zook korábbi közössége párkapcsolati szokásairól is beszélt. Elmondása szerint az udvarlás szabályai jelentősen eltértek attól, amit a legtöbben hagyományos randizásnak gondolnak.
A párok hetente csak egyszer találkozhattak, jellemzően éjszaka. A fiú este kilenc óra körül érkezett a lány otthonába, és gyakran hajnali négyig maradt.
„Sötétben találkoztok” – mondta a CBS Newsnak.
Zook szerint ilyenkor a párok beszélgettek, majd egymás mellett aludtak, miközben a testi intimitást korlátozták. Csókolózni lehetett, ha mindketten beleegyeztek, más intim együttlétre azonban nem volt lehetőség.
„Csak beszélgettek és alszotok, ennyi az egész” – fogalmazott.
A házasság és a családalapítás fontos elvárásnak számított. Zook sokáig úgy hitte, ő is ezt az utat választja.
„Korábban azt gondoltam, hogy aki elhagyja az amish közösséget, elkárhozik. Azt hittem, rosszat tesz, én pedig soha nem leszek olyan, aki kilép. Úgy képzeltem, hogy amish maradok, tisztelettudó leszek, és nagy családot alapítok. Eszembe sem jutott, hogy ez megváltozhat” – mondta a People magazinnak.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Tanárként dolgozott, amíg az apja fel nem szólította, hogy hagyja ott az állását
Mielőtt elhagyta a közösséget, Zook tanárként dolgozott. Naponta körülbelül nyolc mérföldet tett meg lóval és buggival, hogy eljusson az iskolába.
Szerette a tanítást, de mindössze napi 12 dollárt keresett. Később az apja arra kérte, hagyja ott az állását, és inkább egy fűrészüzemben vállaljon munkát.
Zook akkor még úgy gondolta, hogy a jövője előre el van döntve. Arra számított, hogy az amish közösségben marad, követi a hagyományokat, és ott neveli fel a családját.
Idővel azonban egyre többször tette fel magának a kérdést, valóban ezt az életet akarja-e.
Egy vita után döntött úgy, hogy elmegy
2021-ben az édesanyjával egy templomi ruha miatt kialakult vita fordulópontot jelentett számára.
Zook úgy érezte, belefáradt a folyamatos elvárásokba és abba, hogy mindig mások mércéjének próbáljon megfelelni.
„Elegem lett abból, hogy mindenki megmondja, mit csináljak. Mindig próbálok tökéletes lenni, de soha semmi sem jó. Egyszerűen elfáradtam” – mondta a CBS Newsnak.
Elhatározta, hogy elmegy, de ehhez előre kellett terveznie. Mivel modern technológia nélkül nőtt fel, keveset tudott a külvilágról, és nem várta kész, önálló élet az otthonon kívül.
Körülbelül két héten át készült a távozásra. Aznap éjjel beolajozta a ház ajtópántjait, hogy azok ne nyikorogjanak, és ne ébresszék fel a családját.
Miután mindenki elaludt, elindult a hideg éjszakába. Mindössze 24 dollár volt nála.
Először a testvéréhez költözött, aki már korábban elhagyta az amish közösséget, és annak barátnőjéhez. Segítettek neki munkát találni: házakat takarított, miközben fokozatosan megtanulta, hogyan boldoguljon egyedül.
Tizennyolc évesen kapta meg az első okostelefonját. Ekkor férhetett hozzá először az internethez, és ekkor kezdhette felfedezni azt a világot, amelyről korábban alig tudott valamit.
Az átálláshoz sok mindent meg kellett tanulnia, az alapvető készségektől kezdve az új napi rutin kialakításáig. Azt is ki kellett találnia, milyen életet szeretne, miután olyan közösségben nőtt fel, ahol számos személyes döntést szabályok irányítottak.
„Minden tisztelettudásomat félre kellett tennem ahhoz, hogy elmenjek. Nagyon félelmetes időszak volt, de szép dolgokhoz vezetett” – mondta a People magazinnak.
Megőrizte a családi recepteket és a hagyományos ruhákat
Bár Zook elhagyta az amish közösséget, több, a vallási neveltetéséhez kapcsolódó tárgyat megtartott. Ezek közé tartoznak a hagyományos ruhái és egy kézzel írt füzet, amelyben dédnagymamája receptjei szerepelnek.
A receptek később közösségimédia-tartalmainak fontos részévé váltak.
Zook hagyományos ételeket és főzési módszereket mutat be, olyan fogásokat is, amelyekkel sok néző korábban nem találkozott. Videóiban az amish öltözködésről, frizurákról, háztartási szokásokról és más hagyományokról is beszél.
Az egyik legnépszerűbb TikTok-videójában azt mutatja meg, hogyan tűzik fel az amis nők a hajukat a főkötő alatt. A felvétel a hírek szerint több mint 50 millió megtekintést ért el.
Millióknak mesél az amis élet mindennapjairól
Zook TikTok-fiókját több mint 3,6 millióan követik. Videói között olyan receptek szerepelnek, mint a kávéleves, a mogyoróvajas pite és a gyümölcsös pizza. Emellett az amish közösségek adózási szokásairól, a házasságról, a válásról és a mindennapi teendőkről is beszél.
Olyan kulturális különbségekre is kitér, amelyek sok nézőt meglepnek. Elmondása szerint például a „cheeseburger” szót grillezett sajtos szendvicsre is használják.
A követői révén Zook közvetlenül oszthatja meg tapasztalatait egy olyan közösségről, amelyről sokan csak dokumentumfilmekből vagy mások elbeszéléseiből hallottak.
Tartalmaiban nemcsak arról beszél, miért távozott, hanem a felidézett hagyományokról és azokról a családi szokásokról is, amelyeket továbbra is fontosnak tart.
Amish tanárból lett teljes állású tartalomkészítő
Zook azóta megtanult vezetni, kiadta saját szakácskönyvét, és online tartalomkészítőként dolgozik. Férjével közös életet él, aki szintén elhagyta az amish hitet.
Ma már olyan lehetőségei vannak, amelyek gyerekkorában elérhetetlenek voltak számára. Használhatja a közösségi médiát, maga dönthet a megjelenéséről, és egy nemzetközi közönséggel oszthatja meg a történetét.
