A nővérem, Erin, nemrég megszülte a kisfiát, Noah-t. Az egész család átutazott néhány államot, hogy együtt ünnepeljük a várva várt érkezését.
Izgatott voltam, hogy láthatom az unokaöcsémet. Vettem pár babaholmit, és egy plüssmackót Lilynek is, a keresztlányomnak, akit Erin körülbelül két éve fogadott örökbe.
Amikor megérkeztünk Erin kertvárosi házához, rögtön feltűnt, hogy hiányzik Lily műanyag csúszdája az udvarról. A kis veteményes is eltűnt, amit azon a nyáron együtt ültettünk. Zavartan kopogtam. Anyával és apával együtt léptem be, Erin pedig az ajtóban állt, a karjában a kisfiával.
„Ismerjétek meg Noah-t” mondta ragyogva, és felénk fordította a babát.
Körülnéztem a nappaliban. Egyetlen játék sem maradt Lilytől. A rajzai sehol, a fényképei, amelyek legutóbb minden polcon ott voltak, eltűntek.
Végül megkérdeztem, még mindig mosolyogva, a kezemben a csomaggal: „Erin, hol van Lily?”
A nővérem a legnagyobb közönnyel azt mondta: „Visszaadtam.”
Először azt hittem, félreértettem. „Mit jelent az, hogy visszaadtad?”
A szüleink arca megfagyott. Látszott rajtuk, hogy ők sem értik, mi történik.
„Mindig anya akartam lenni, és most, hogy itt van Noah, miért kéne lány?” mondta Erin. „Lily jól lesz, találnak neki másik családot.”
Nem hittem a fülemnek.
„Erin, megőrültél? Az a kislány két évig anyának szólított. Nem egy játék, amit visszaviszel. Ő a lányod volt.”
A nővérem szemében ez az egész nem számított nagy dolognak.
„Nyugi” legyintett. „Nem az enyém volt. Nem a saját gyerekemet adtam oda. Lily csak… ideiglenes volt.”
Ezek a szavak belém martak. Hogy lehet valaki ennyire kegyetlen? Mit gondolt, amikor ezt meglépte?
Abban a pillanatban leperegtek előttem a közös emlékek. Lily volt az én kislányom is valahol, a vigaszom a vetéléseim után, a keresztlányom. Most pedig a nővérem egy mozdulattal megvált tőle.
Kiderült, hogy Erin és a férje nem akarták megosztani a figyelmüket Lily és a saját fiuk között. A legrosszabb az volt, hogy ezt teljesen rendben valónak tartották. Szerintük én fújtam fel a dolgot.
Ahogy vitáztunk, kopogtak. Két gyermekvédelmi ügyintéző állt az ajtóban. Erin egyik szomszédja, akivel gyakran veszekedtek, bejelentést tett, mihelyt kiderült, hogy Erin visszaadta a törvényesen örökbefogadott lányát, miután megszületett a biológiai gyereke.
„Néhány kérdést fel kell tennünk az örökbefogadás lezárásáról és arról, képesek-e stabil otthont biztosítani a kisfiuknak” mondta a nő, aki Vanessa-ként mutatkozott be.
„Alapos a gyanú, hogy elhamarkodták az örökbefogadás megszüntetését, és kihagyták a kötelező tanácsadási lépéseket. A visszaadás átmeneti terve sem látszik, ez pedig komoly kétségeket vet fel a szülői döntéseikkel kapcsolatban.”
Erin és a férje, David, azt állították, hogy mindent szabályosan intéztek, de a hatóság szerint terv nélkül adták vissza a gyereket, ami önmagában elítélendő.
Erin sírni kezdett, én viszont egyáltalán nem sajnáltam.
Nem bírtam tovább ott lenni, úgyhogy eljöttem. Csak Lily járt a fejemben. Tudni akartam, hol van, hogyan van. Információt szerezni azonban nem volt egyszerű, az adatok nem nyilvánosak.
Az ügyvédem segítségével végül sikerült rátalálni. Nevelőszülőknél helyezték el. Összeszorult a szívem. Erin előtt is volt már több nevelőcsaládja, most megint kezdhette elölről.
Sikerült látogatási jogot szereznem, majd nem sokkal később beadtam az örökbefogadási papírokat. Lily az életem része volt, és én nem fordíthattam el tőle az arcom.
Hosszú hónapok, sok türelem és rengeteg papírmunka után Lily oda került, ahová tartozik, mellém.
Amikor véglegessé vált az örökbefogadás, a férjem, Aaron, átölelt. „Megcsináltuk” suttogta.
A támogatása és a Lily iránti szeretete mindent jelentett.
A múlt héten Lily betöltötte a hatot. Szép születésnapi bulija volt.
Néha eltesz élelmet, fél, hogy elvesszük, és vannak rossz álmai is, de napról napra jobban van. Sokáig azt hitte, hogy ő hibázott, és ezért hagyta el Erin. Ma már tudja, hogy nem ő tehet róla.
Lily, akit a nővérem nem tudott szeretni, az én világommá vált.
