A krokodilgondozó több mint egy órán át küzdött az életéért, miközben lábai az állat erős állkapcsai közé szorultak. Kétségbeesetten kapaszkodott a medence szélébe, miközben a rémült szemtanúk megpróbáltak a segítségére sietni.
A tapasztalt állatgondozó szeptember 6-án halt meg a pápua új-guineai Port Moresbyben működő Adventure Parkban. Egy nappal korábban az egyik krokodil támadt rá, amelyről úgy tudni, hogy körülbelül két éve gondozta.
A férfit az interneten Kupi Rapuraként azonosították. Egy etetési bemutató során egy csirkével lépett be az állat kifutójába, amikor a krokodil váratlanul rátámadt.
„Odavitte a csirkét a kerítéshez, ekkor a krokodil rátámadt, és megpróbálta behúzni a medencébe” – mondta Gibson John, az eset szemtanúja az Australian Broadcasting Corporation (ABC) munkatársának.
A krokodil a férfi lábára zárt állkapoccsal kapaszkodott
A kerítésen kívülről készített videón látható a rémisztő küzdelem egy része. A felvételen Rapura a földre kerül, majd a látványt részben eltakarja valami.
Amikor ismét jól látható, már a medence szélénél, a vízben kapaszkodik. A krokodil mellette marad, és a beszámolók szerint továbbra is a lábára zárva tartja az állkapcsát.
A kifutó előtt többen keresték a módját, hogyan segíthetnének. Egyikük egy rudat nyújtott át a kerítésen. Később egy másik férfi bemászott a kifutóba, majd a medence széléről lenyúlt, hogy megfogja a gondozó karját. Egy idő után már csak a kezét tartotta, miközben Rapura láthatóan egyre gyengébb lett.
A krokodil azonban továbbra sem engedte el.
„Nem tudott kiabálni”
A támadás több mint egy órán át tartott. Rapura ezalatt végig az állat állkapcsai között rekedt, a körülötte lévők pedig megpróbálták kitalálni, hogyan szabadíthatnák ki.
„Abban a pillanatban nem tudtunk segíteni, de sikerült értesítenem a St John mentőszolgálatot” – mondta John az ABC-nek.
„A biztonsági őröknél nem volt fegyver, ezért egy kisebb vasrudat adtak neki, amíg a rendőrök és a mentők megérkeztek” – tette hozzá.
Rapura a rendkívüli fájdalom ellenére eszméleténél maradt. John szerint látszott rajta, mennyire szenved.
„Nagyon erős fájdalmai voltak, de nem tudott kiabálni. Akkor már rendesen beszélni sem tudott. A szemében láttam a fájdalmat” – emlékezett vissza.
A szemtanú egyetlen mondatra tisztán emlékezett, amit a gondozó ki tudott mondani:
„Csak ennyit hallottam tőle: ‘Nem tettem semmi rosszat.'”
Rapura elvesztette az egyik lábát
A látogatókat végül kiküldték az Adventure Parkból, miközben a rendőrök megérkeztek, és a mentők tovább próbálták kiszabadítani a súlyosan sérült gondozót.
A park később közölte, hogy a mentés közben a rendőrök elpusztították a krokodilt. Ezután sikerült kiszabadítaniuk Rapurát.
John később megtudta, hogy a férfi a kórházba szállítása előtt elvesztette az egyik lábát.
„Soha nem láttam még ehhez foghatót. Nem hittem el, amit láttam” – mondta.
Rapurát sürgősen kórházba vitték, de a sérülései olyan súlyosak voltak, hogy másnap hajnalban meghalt.
„Egy szörny árulta el”
A National Capital District Commission (NCDC) szerint Rapura éveken át dolgozott krokodilok közelében, mielőtt az egyik gondozott állata halálos támadást intézett ellene.
A nyolcgyermekes édesapa 2013-ban költözött Port Moresbybe. Korábban a Baiyer Zoo állatkertben dolgozott, később pedig csatlakozott az Adventure Park csapatához. A park „magasan képzett és nagy tapasztalattal rendelkező vezető állatgondozóként” jellemezte, akit mindenki nagyra becsült.
Rapura családja számára különösen fájdalmas volt, hogy egy olyan állat támadta meg, amelynek gondozásával évekig foglalkozott. Az unokaöccse szerint nagybátyja megbízott a krokodilban.
„A bizalom és a hűség, amit egy háziállatként kezelt szörny árult el. Sosem gondoltam volna, hogy egy napon a legjobb barátod veszi el az életedet. Családunk történetében ezt az árulást soha nem felejtjük el” – írta LeeMack Joe Tikippii egy Facebook-bejegyzésben.
Az eset arra emlékeztet, hogy a vadállatokkal végzett munka még a tapasztalt gondozók számára is komoly veszélyeket rejt. A megszokás és a bizalom sem változtat azon, hogy a krokodilok kiszámíthatatlan, rendkívül erős ragadozók.
