A legtöbb apa életében a gyermekük növekedésének végignézése a legnagyobb öröm. Az első szavaiktól kezdve az esküvőig az apák remélik, hogy állandóan jelen lehetnek. Néha azonban a sors nem engedi, hogy ezek az álmok és vágyak teljesüljenek. Mark Aulger is ilyen szerencsétlen apa lett volna, ha nincs a felesége. Az ő bátorsága adta meg neki az esélyt, hogy láthassa gyermekét, és legalább egy ideig a keblére ölelhesse.
A Fox News szerint az 52 éves texasi Marknál 2011 áprilisában diagnosztizáltak vastagbélrákot. Felesége, Diane teljesen összetört, de remélte, hogy meggyógyul. A nő végig mellette állt a műtét és a hat hónapos kemoterápia alatt. Hamarosan Diane megkönnyebbült. A vizsgálatok már nem mutatták ki a rák jeleit. Feltételezve, hogy a kezelések beváltak, a házaspár folytatta az életét, és alig várták, hogy babát köszönthessenek. Azonban lesújtó hírekkel kellett szembenézniük, miután Mark novemberben légzési nehézségekkel küzdött.
2012. január 3-án, mivel nem kapott levegőt, a férfi kórházba került.
Diane-nak megszakadt a szíve, és mellette maradt, mint mindig. Megtudta, hogy a férjénél tüdőfibrózis alakult ki a hosszú nyolc hónapos intenzív kemoterápia miatt. Bár a hír lesújtó volt, Aulgerék reménykedtek. „Azt hitte, hogy néhány nap múlva oxigénpalackkal tér haza” – emlékezett vissza Diane.
De reményeik ismét szertefoszlottak. 2012. január 16-án az orvosok közölték Diane-nel, hogy Mark állapota végzetes, és a napjai meg vannak számlálva. Diane nem tudta elhinni, hogy férjének már csak öt-hat napja van hátra. A terhes nő könnyeivel küszködve ment oda a férjéhez.
Azt mondta neki, hogy csak a gyermekét akarja látni. „Mark azt mondta: ‘Szeretném látni a babát'” – mondta a 31 éves férfi.
Bár a baba 2012. január 29-re volt esedékes, Diane úgy döntött, hogy két héttel korábban indítja be a szülést, ahogy azt az orvosa javasolta. Így január 18-án Diane készen állt arra, hogy férjével mellette világra hozza gyermeküket. „Az ágyunk egymás mellett volt” – emlékezett vissza az édesanya.
Diane megszülte lányukat, Savannah-t, és a szoba megtelt bánattal és örömmel. Diane az újszülöttet ágyhoz kötött férje közelébe vitte. Őt tiszta boldogság töltötte el. Elmondta gyönyörű gyermekének, hogy ő az apja, és azt mondta neki, hogy szereti őt. „45 percig tartotta őt a karjában. Ő és én egész idő alatt csak sírtunk” – mondta a háromgyermekes anyuka. Másnap ismét átölelte a kislányt. De aznap csak egy percig.
Hamarosan Mark kómába esett. Feleségéről és babájáról azonban tudott. „Ha sírt, megrázta a fejét és felnyögött. Néhányszor rátettem, amikor kómában volt, és a keze feléje mozdult” – mondta az erős anya az ABC Newsnak.
Néhány nappal később, 2012. január 23-án babájával a karjában búcsúzott a világtól. „Hazahoztam azelőtt este, hogy kómába esett. Csak én és Savannah voltunk, amikor elhunyt” – mondta a nő. Szívszorító volt, de Diane boldog, hogy férje tanúja lehetett kislányuk születésének, és egy kis időt tölthetett vele. Ma a család egy olyan házban él, amely tele van emlékekkel, amelyek emlékeztetik őket a vele töltött szép időkre.
„Úgy éljük a mindennapokat, mintha apa még mindig itt lenne. Tudjuk, hogy apa itt van velünk. Beszélgetnek apával. Mark nagyon vicces, vicces apa volt” – mondta Diane a CBS Newsnak.
